Os produtores de fumo dos três estados do sul do país prometem reduzir a área plantada de fumo na safra 98/99, apesar de a indústria ter prometido um reajuste de 5% aos fumicultores. A estratégia visa pressionar o sindicado das indústrias de fumo a rever o preço do produto na safra 97/98, em andamento, que não teve reajuste de preços.
O vice-presidente da Associação dos Fumicultores do Brasil (Afubra), Romeu Schneider, disse que essa estratégia está sendo adotada diante da recusa das indústrias em elevar o preço do fumo na safra em andamento. O reajuste de 5% será dado apenas na próxima safra, elevando o preço de R$ 2,00 para R$ 2,10 o quilo do fumo. Além disso a indústria assume o compromisso de garantir a compra total da safra contratada, o pagamento do frete e do seguro de transporte do fumo, o pagamento dos juros do crédito rural e um bônus sobre os insumos agrícolas. Também se compromete a continuar efetuando os levantamentos do custo de produção e enviar o extrato discriminado da safra 98/99.
Atualmente a área plantada é de 265 mil hectares nos três estados do Sul e a produção prevista para a safra 97/98 é de 470 mil toneladas. Segundo Schneider, uma redução na área plantada e na produção será altamente prejudicial para as indústrias que exportam 60% da produção. Apenas 40% da produção de fumo é consumida no país. Inclusive a participação das indústrias de fumo na balança comercial brasileira, com as exportações de fumo e cigarros é significativa, da ordem de US$ 1,6 bilhão por ano. Daí a importância de uma decisão dessas, justificou Schneider. Os fumicultores já reduziram a área plantada na safra 93/94 em 10% e o resultado foi satisfatório. Segundo Schneider, no ano seguinte a indústria elevou o preço aos produtores e as negociações fluíram melhor.

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