O Paraná é o sexto Estado mais populoso do País, mas tem a terceira maior frota de veículos, perdendo apenas para São Paulo e Minas Gerais. São 10.439.601 habitantes, segundo o Censo de 2010, e 5.214.179 veículos, de acordo com as estatísticas de fevereiro do Departamento Nacional do Trânsito (Denatran). Os dados incluem automóveis, caminhões, ônibus, motocicletas e tratores.
Quando se considera a proporção entre o número de veículos e a população, o Estado também continua em terceiro lugar. Mas quem ganha, neste caso, é Santa Catarina, com 1,8 habitante por veículo. Em segundo, vem São Paulo, com um índice de 1,9. O Paraná tem dois habitantes para cada veículo.
E a tendência é que a frota paranaense mantenha este destaque no ranking nacional. Nos três primeiros meses de 2011, foram vendidos no Estado 83.305 veículos, segundo a Federação Nacional dos Revendedores (Fenabrave). Mesmo com o fim do IPI zero e a elevação das taxas de juros, o número é 5% maior que o do mesmo período de 2010, quando foram emplacadas 79.238 unidades. No país, o aumento foi de 6,28%.
''Eu diria que o fato de o Paraná ser a terceira maior frota está relacionado com a força das concessionárias, que sabem atrair o consumidor'', afirma Gilberto Deggerone, diretor de Comunicação e de Serviços da Associação dos Revendedores de Automóveis do Paraná (Assovepar). A entidade representa 5.300 lojas no Estado. Para ele, a existência de montadoras no Paraná é outro fator que contribui para o crescimento das vendas. ''O marketing dessas grandes fábricas é muito forte'', afirma.
Embora ressalte que não estudou especificamente a situação, o economista do Departamento Intersindical de Estatísticas e Estudos Socioeconômicos (Dieese), Sandro Silva, acredita que a frota paranaense esteja concentrada entre os mais ricos. ''Digo isso pela contradição que existe entre o número de veículos e a média salarial do Paraná'', afirma.
Segundo ele, dados do Ministério do Trabalho referentes a 2009 mostram que o Estado é o 13º em média salarial de trabalhadores com empregos formais. A média paranaense é de R$ 1.378,10, enquanto a brasileira é de R$ 1.535,51. ''Se você andar pelos bairros ricos de Curitiba vai encontrar muitas casas com mais de um veículo por morador'', argumenta.
O diretor comercial da Fiat Marajó de Londrina, Eduardo Meneghetti, discorda. Segundo ele, é a classe C que movimenta o mercado de veículos no Paraná. ''70% dos carros que vendemos são populares'', conta. Ele acredita que a frota brasileira ainda tem muito a crescer, se comparada com a dos Estados Unidos, da Europa e até da Argentina. ''Os Estados Unidos têm um carro para 1,01 habitante. Na Europa, esse índice é de 1,2 e na Argentina, de 1,5. Nós temos um carro a cada 1,7 habitante'', explica. Os números fornecidos por ele se referem apenas a automóveis.
Para o gerente comercial da Ford Tropical de Londrina, Emerson Magro, o paranaense prefere carro a casa na hora de investir. ''A pessoa acha normal pagar R$ 1 mil em parcela do veículo, mas acha caro uma prestação de casa própria no mesmo valor'', afirma. De acordo com ele, as vendas da concesssionária em janeiro e fevereiro deste ano foram 10% superiores às do mesmo período de 2010. ''E olha que os juros hoje estão em 1,75% e, em novembro, eram 1,45%'', compara.

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