O governo argentino autorizou a instalação de uma zona franca para turistas estrangeiros em Puerto Iguazú, cidade do norte do país, que faz fronteira com Foz do Iguaçu. O decreto 963, que autoriza a criação da estrutura, foi assinado na terça-feira pelo presidente Carlos Menem e pelo ministro da Economia, Roque Fernandes.
A Zona Franca de Puerto Iguazú vai funcionar no sistema free-shopping. Permitirá a venda no varejo, sem a cobrança de qualquer imposto, de produtos importados para turistas estrangeiros que visitam a cidade. A estrutura será administrada por uma empresa privada, escolhida pelo governo por meio de concessão.
Para fazer suas compras, os turistas terão que apresentar passaporte ou documento de identidade aceito pelo Departamento de Imigração argentino. O local de instalação da Zona Franca ainda não está definido, mas a possibilidade maior é de que será em um terreno doado pelo Exército argentino ao governo da província (o equivalente a Estado) de Misiones no ano passado.
Segundo entrevista do secretário de Comércio Exterior argentino, Ricardo Vely, ao jornal ‘‘El Territorio’’, Puerto Iguazú terá a primeira zona franca varejista de toda a Argentina. Essa estrutura era uma antiga reivindicação de autoridades e empresários da cidade, que entrou em decadência no início da decada de 90, com a dolarização da economia argentina.
Localizado na margem esquerda do Rio Iguaçu, Puerto Iguazú abriga parte das Cataratas, uma das atrações turísticas mais visitadas do mundo. Ela é ligada a Foz do Iguaçu pela Ponte Internacional Tancredo Neves. A cidade recebe cerca de 100 mil visitantes estrangeiros por ano.

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