São Paulo - Um dos principais atrativos da viagem para ver as cataratas em Foz do Iguaçu é uma "esticadinha" para fazer compras em Ciudad del Este, no Paraguai. Um novo shopping center, porém, quer inverter essa lógica, tentando convencer os moradores de cidades paraguaias próximas à fronteira e os turistas - principalmente os estrangeiros - a gastar dinheiro em território brasileiro.
A bandeira paranaense Catuaí, que já tem unidades em Londrina, Maringá e Cascavel, vai estampar o projeto, que terá 36 mil metros quadrados de área bruta locável (no País, segundo a Associação Brasileira dos Shoppings, um shopping de médio porte tem, em média, 25 mil metros quadrados).
O projeto é orçado em R$ 240 milhões pelo empresário londrinense Alfredo Khouri, que criou a marca de shoppings há 23 anos. O empreendimento terá 12 âncoras, 120 lojas "satélite" e negocia a instalação de um hipermercado.
O lançamento do shopping está marcado para a próxima terça-feira, dia 12, em Foz do Iguaçu. A previsão é que o centro comercial esteja pronto para ser inaugurado antes do Natal de 2015. A obra será feita pela Construtora Catuaí, que também pertence à família Khouri. O braço de construção, que já trabalhou nos segmentos comercial e industrial no passado, hoje praticamente se restringe à construção de shoppings.
A estimativa é que o público potencial do shopping seja de 1 milhão de pessoas, contando o movimento de turistas, moradores de Foz do Iguaçu e de cidades próximas dos dois lados da tríplice fronteira.
A unidade, que ficará em um terreno de 90 mil metros quadrados no centro de Foz, próximo à prefeitura e ao fórum da cidade, terá seis salas de cinema que exibirão filmes dublados e legendados em português e também em espanhol. Khouri diz que, além da opção de entretenimento, o consumidor paraguaio também será atraído pelo hipermercado. "Por lá, a variedade de opções de varejo de alimentos é muito mais restrita", explica.
Para o turista, o empresário diz que o shopping poderá ser, além de um centro de compras, uma opção de diversão e de alimentação. "No Paraguai, as lojas fecham às 17 horas", explica. "De noite, as pessoas ficam sem ter o que fazer."

Retomada
O Catuaí Foz do Iguaçu é o primeiro empreendimento que Khouri lança em dois anos. O hiato é explicado pelo fato de que o empresário vendeu, em 2011, os quatro shoppings que detinha para a gigante BR Malls (dois shoppings em Londrina, um em Maringá e outro em Cascavel).
A BR Malls ficou com 70% da Alvear, por R$ 790 milhões, mas a marca de shoppings continuou na mão da família Khouri. Agora que o contrato de não competir diretamente com os shoppings da BR Malls acabou, chegou a hora de tirar a marca da gaveta.
Além do empreendimento de Foz, a família desenvolve outras duas unidades e deve expandir o Catuaí para fora do Paraná. Ele só adianta que uma das outras unidades será em São Paulo e que o lançamento está previsto para 2014. Khouri não descarta, no futuro, uma associação com a BR Malls ou outra empresa do ramo para a administração desses projetos.
Embora hoje seja considerada forte no Paraná, a marca Catuaí - que é um tipo de café e significa "bom, muito bom, ótimo" em tupi-guarani, segundo Khouri - surgiu por acaso. O shopping de Londrina inicialmente levaria a marca Eldorado, de São Paulo. Após anunciar o empreendimento por um ano como Eldorado, o acordo foi cancelado três meses antes da inauguração. Foi por essa razão que, de uma hora para outra, Khouri criou a marca local.

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