São Paulo - A ampliação das vendas para novos mercados, como a Austrália e o México, rendeu à Ford um papel de destaque nas exportações do setor automotivo no primeiro quadrimestre do ano. A empresa foi a única das quatro grandes montadoras brasileiras que registrou aumento em suas remessas de janeiro a abril.
As vendas externas da Ford cresceram 8,4% nos primeiros quatro meses do ano em relação a igual período do ano passado, alcançando US$ 121,9 milhões (valor FOB), de acordo com dados da Secretaria de Comércio Exterior (Secex). Com isso, a empresa ocupou o terceiro lugar entre as montadoras que mais exportam, atrás de Volkswagen e General Motors, e a 19ª colocação no ranking das companhias exportadoras brasileiras. Em abril, as exportações da Ford cresceram 23,6% ante o mesmo mês de 2001, para US$ 50 milhões.
A montadora atribuiu os bons resultados à diversificação de seus mercados. As vendas de modelos como Ka e Courier para o México têm contribuído para o aumento das exportações. A Ford também iniciou este mês as vendas do novo Fiesta, produzido em Camaçari (BA), para o mercado mexicano.
Já a Austrália é o principal cliente da Ford Caminhões e deve importar 2,8 mil dos 4,1 mil veículos programados para as exportações da divisão este ano. Em 2001, o mercado australiano comprou 1,5 mil unidades dos modelos F-250 e F-350.
À exceção da Ford, as outras três grandes montadoras - Volkswagen, General Motors e Fiat - apresentaram queda nas exportações no primeiro quadrimestre do ano. O total geral exportado pelas quatro maiores empresas do setor caiu 21,4% em relação aos primei ros quatro meses de 2001, para US$ 716,70 milhões (FOB), segundo a Secex. Em abril, as remessas das quatro recuaram 11,8% na comparação com o mesmo mês do ano passado, para US$ 254,10 milhões.
A queda foi motivada principalmente pela diminuição das compras por mercados como Argentina e Estados Unidos, que hoje ocupam o quinto e o segundo lugar entre os importadores de automóveis brasileiros. O México é o maior comprador desde janeiro; Venezuela e Colômbia ocupam respectivamente o terceiro e o quarto lugar.

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