Três semanas depois do início da epidemia de febre aftosa na Grã-Bretanha, a França descobriu ontem seu primeiro foco, enquanto o restante do continente europeu multiplica as medidas de defesa e a União Européia (UE) suspendeu a importação de carne da Argentina.
Apesar das medidas drásticas adotadas pelas autoridades francesas, um primeiro foco de febre aftosa foi descoberto em uma fazenda de 114 bovinos em Mayenne (Oeste da França), que se converteu no primeiro caso na Europa continental. ‘‘Nestes momentos, não se pode falar de epidemia, temos um foco’’, declarou a diretora de Alimentação da França, Catherine Geslain Laneele.
O ministro francês de Agricultura, Jean Glavny, não descartou um início de vacinação contra a febre aftosa, desde que seja uma decisão em nível europeu. ‘‘É uma medida de último recurso’’, disse.
Os especialistas do Comitê Veterinário Permanente (CVP) da UE se pronunciaram pela proibição das exportações de gado em pé da França e determinaram um embargo sobre os produtos lácteos e à base de carne de dois departamentos franceses, Mayenne e Orne. O envio de produtos de risco desses dois departamentos franceses para o estrangeiro fica proibido e também ‘‘para outras regiões francesas’’.
O CVP decidiu ainda que os cavalos britânicos que estiveram 15 dias em ‘‘zonas de vigilância’’ no Reino Unido não poderão voltar a outros países da UE. O técnico do CVP Fritz Pluimers disse que se exigirá um certificado para a entrada de cavalos britânicos na UE. Sobre a decisão de suspender a importação de carne da Argentina, a medida entrará em vigor dentro de alguns dias, anunciou Pluimers. ‘‘Estados Unidos, Canadá e Chile já proibiram a carne argentina’’, adiantou. ‘‘A medida referente à carne argentina será revista no dia 15 de abril.’’
Na Grã-Bretanha, onde surgiu a epidemia em fevereiro e já foram sacrificados cerca de 116 mil animais, as críticas aumentaram ontem contra o primeiro-ministro Tony Blair por ter feito declarações tranquilizadoras na véspera, enquanto a epidemia se propaga.
Também surgiram críticas da Irlanda, depois que o ministro britânico da Agricultura, Nick Brown, disse que a epidemia estava ‘‘sob controle’’. O ministro irlandês de Recursos Naturais, Hugh Byrne, não hesitou em qualificar a Grã-Bretanha de ‘‘leprosa’’ da Europa.
Portugal decidiu proibir a entrada no País de animais ou de carne proveniente da França. A Espanha também decidiu proibir a importação de animais da França suscetíveis de ter aftosa. Na Alemanha, o Estado da Renânia do Norte-Westfalia (Oeste) eliminará todos os carneiros importados da França nas últimas semanas.
A Holanda sacrificou de forma preventiva 17,3 mil animais procedentes ou que estiveram em contato com animais de origem britânica. A partir de agora, tentarão encontrar e sacrificar os animais com risco procedentes da França. A Bélgica não tomará ‘‘nenhuma medida unilateral’’ e aplicará as novas medidas européias decididas pelo CVP. A Suíça decidiu suspender imediatamente toda importação de animais procedentes da UE. Na Itália, um primeiro caso de ovelhas que poderiam ter tido contato com o vírus foi descoberto ontem.

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