São Paulo - As famílias brasileiras compraram mais alimentos, bebidas e produtos de higiene pessoal e limpeza no primeiro semestre do ano. O consumo cresceu 6% em volume e os gastos dos domicílios foram 11% maiores nos primeiros seis meses de 2007 comparados com igual período no ano anterior, revela um estudo do instituto de pesquisa LatinPanel.
O estudo tem por base o consumo semanal de 8.200 domicílios no País, abrangendo 70 categorias de produtos. Ele revela também que o consumidor está gastando mais por ir com maior frequência ao ponto-de-venda, mas o tíquete médio cresceu apenas 2%, um pouco abaixo da inflação de 3,9% do semestre, medida pelo Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA).
O aumento do consumo foi puxado principalmente pela classe C, composta por famílias com renda mensal entre 4 e 10 salários mínimos. Os domicílios da classe C representam 33% da população e 35% do consumo e aumentaram 3% o volume médio das compras. Eles também tiveram uma elevação de 7% no gasto médio. Já as classes A/B e D/E, tiveram uma ampliação de apenas 1% no consumo. O gasto médio das faixas de maior renda da população subiu 6% e na outra ponta, das classes mais pobres aumentou 5%.
''É um fato que o consumo interno vem crescendo'', diz a coordenadora e analista de pesquisa da LatinPanel, Maria Andrea Ferreira, no mesmo tom do ministro da Fazenda, Guido Mantega. Esta semana, numa entrevista ao jornal O Estado de S.Paulo, ele afirmou que ''a locomotiva da economia brasileira é o mercado interno.''
A executiva da LatinPanel observa que o crescimento do consumo vem vindo mês a mês e que ele não deverá ser atingido pela crise financeira, a não ser que o cenário se agrave muito. ''O aumento está ligado à estabilidade da economia, a melhoria do emprego e da renda.''
O estudo também mostra uma ampliação do número de lares da classe C que passaram a consumir um número maior de categorias. O crescimento foi de 3 pontos porcentuais no primeiro semestre de 2007 ante igual período em 2006. Significa em média 435 mil domicílios a mais da classe C indo às compras.
Os alimentos foram o destaque na expansão do consumo, com crescimento médio de 3% no volume, seguido por limpeza com 2%. Cerca de 880 mil lares aumentaram a compra de itens de alimentação, o que representou um crescimento de dois pontos porcentuais. Os produtos com maior aumento de volume médio de consumo foram bebida de soja (25%), iogurte(25%), suco pronto (16%), molho de tomate (13%) e sopas instantâneas (9%). ''São categorias com muitos lançamentos e que tiveram campanhas fortes'', diz Maria Andrea Ferreira Entre os itens com queda estão aqueles com maiores reajustes de preços, como pães, com redução de 15% no consumo.
A pesquisa também mostrou a lista de produtos que ganharam maior presença nos domicílios compradores. Entre eles estão os iogurtes, requeijão, queijinho petit suisse, creme de leite e molho de tomate.

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