As exportações de produtos agropecuários tiveram queda de 9,2% de janeiro a setembro de 1998 em relação ao mesmo período do ano passado, totalizando US$ 11,7 bilhões contra US$ 12,9 bilhões em 1997. As importações somaram US$ 5,4 bilhões, o que representa uma retração de 3,8% no período. O saldo da balança comercial agropecuária ficou em US$ 6,36 bilhões, com declínio de 13% sobre o resultado alcançado nos primeiros nove meses de 1997, o que representou US$ 980 milhões a menos nas reservas cambiais do País.
De acordo com o boletim Indicadores Rurais da Confederação Nacional da Agricultura (CNA), o bom desempenho nas vendas externas de alguns produtos como suco de laranja, açúcar em bruto e refinado, carne bovina e óleo de soja ainda contribuirá para a melhoria das contas da balança comercial até o final do ano. No período de janeiro a setembro, as exportações de soja em grão declinaram 16% em razão da queda de 20% nos preços médios, já que houve aumento de 4,95% nos embarques. No caso do farelo de soja a redução de 39% nas exportações foi provocada pela queda de 35,8% nos preços e de 4,97% nos embarques.
As vendas externas de café em grão tiveram queda de 18,4% no período de janeiro a setembro, provocada pela redução de 19,4% nos preços médios do produto. Os embarques de soja e café estão aumentando no segundo semestre, sendo que no caso da soja em grão houve um crescimento de 176% em setembro na comparação com o mesmo mês de 1997.
Os técnicos da CNA avaliam que, embora os preços da soja ainda permaneçam muito abaixo dos praticados no ano passado, o maior dinamismo dos embarques no segundo semestre deverá compensar parcialmente os efeitos da queda de preços. Os embarques de farelo de soja aumentaram 29,5% em setembro, enquanto os de café em grão tiveram crescimento de 57,2% no mês em relação a setembro de 1997. O incremento dos embarques de café no segundo semestre em decorrência da maior oferta da safra atual, deverá compensar em parte o efeito da queda de receita provocada pela redução nas cotações internacionais do produto.

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