O presidente Bill Clinton decidiu recorrer a 30 milhões de barris de petróleo da reserva estratégica do país, na tentativa de evitar a escassez de combustível doméstico durante o inverno em algumas regiões dos Estados Unidos, anunciou ontem o secretário de Energia, Bill Richardson. ‘‘A decisão não visa apenas baixar as cotações, mas evitar problemas no abastecimento’’, disse.
Richardson explicou também que o governo não ‘‘pretende manipular os preços’’ do petróleo com esta medida. Esses 30 milhões de barris de petróleo serão postos no mercado num período de 30 dias, precisou. ‘‘Precisamos garantir às famílias americanas aquecimento no inverno’’, insistiu, destacando que ‘‘o presidente fará tudo o que puder para facilitar a vida das pessoas.
Richardson também afirmou que o governo Clinton está pronto para ‘‘adotar outras medidas se necessário’’. Repeliu a idéia de ‘‘querer manipular os preços’’ do petróleo com esta medida.
As reservas de produtos destilados, entre eles o combustível doméstico, se situam atualmente 19% abaixo do nível registrado no mesmo período do ano passado, precisou. Na costa leste, onde a calefação de 36% dos lares é feita com combustível doméstico, estas reservas são 40% mais baixas que em setembro de 1999. As reservas americanas, que chegam a 570 milhões de barris, só foram usadas uma vez, em janeiro de 1991, durante a guerra do Golfo.
A cotação do petróleo caiu ontem no mercado de futuros de Nova York. O contrato de referência para o light sweet crude com entrega em novembro perdeu 1,32 dólares e fechou a US$ 32,68. O preço já tinha caído 1,24 dólares e fechado a US$ 34 dólares na véspera, depois que o vice-presidente Al Gore recomendou a Clinton que recorresse ao estoque estratégico para baixar as cotações.

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