France Presse
De Washington
O déficit comercial dos Estados Unidos, uma grave deficiência em uma economia que, quanto ao resto, teve um desempenho excelente, atingiu o nível mais alto de todos os tempos – US$ 271,3 bilhões – no ano passado. Os déficits com o Japão, China, Canadá, México e a União Européia atingiram níveis recorde.
O Departamento de Comércio anunciou, ontem, que o déficit comercial de 1999 teve o significativo aumento de 65,1% em relação ao ano de 1998, quando atingiu o valor recorde de US$ 164,3 bilhões. Em dezembro, o déficit comercial teve uma pequena redução de 5,7%, atingindo o valor de US$ 25,5 bilhões, enquanto as exportações aumentaram 3,2%, ultrapassando o aumento das importações em 1%.
O desequilíbrio registrado durante o ano foi um reflexo do gigantesco salto dos preços do petróleo importado pelos Estados Unidos, de 33,7 %, enquanto os preços mundiais subiram de US$ 9,19 no início do ano para US$ 22,67 em dezembro.
Na área econômica interna, o Departamento de Trabalho informou que os preços a consumidores aumentaram na moderada proporção de 0,2% em janeiro; a maior queda de preços de peças de vestuário registrada em cerca de 11 anos ajudou a neutralizar os crescentes custos do petróleo para calefação doméstica, da gasolina e de outros produtos de energia.