Os ministros responsáveis pela política de comércio exterior do Mercosul e dos Estados Unidos encontram-se na semana que vem em Punta del Este, Uruguai, à margem da reunião do Grupo de Cairns, de países exportadores de produtos agrícolas, para uma conversa preliminar sobre a ativação do mecanismo de consultas 4+1, criado mas nunca usado por acordo assinado em 1991.
A primeira reunião formal do Mercosul com os Estados Unidos deve ocorrer ainda em setembro, em Washington. Os ministros deverão anunciar a data depois de suas consultas em Punta de Este.
A idéia da ressurreição do 4+1 partiu dos presidentes dos países do Mercosul, em sua última cúpula, realizada em Assunção, no final de junho. Inicialmente, ela foi recebida sem entusiasmo em Washington.
Mas, duas semanas atrás, subitamente confrontado com a necessidade política de justificar seu apoio a uma linha de crédito de emergência do Fundo Monetário Internacional à Argentina, ao qual vinha se opondo, e de dar um sinal positivo para a região, o governo Bush encampou a idéia da ativação do mecanismo 4+1, transformou-a num convite ao Mercosul e apresentou-a como parte de uma ''nova abordagem'' no tratamento de crises financeiras internacionais.
''Trata-se de uma reunião exploratória sobre logística do encontro formal e os temas multilaterais, regionais e bilaterais que poderão ser incluídos nas consultas 4+1, bem como de seu formato'', disse uma fonte oficial brasileira. ''É prematuro falar em negociações de um acordo de comércio entre os EUA e o Mercosul, pois não se sabe se as consultas evoluirão nessa direção.''
Na semana passada, fontes oficias americanas também enfatizaram o caráter tentativo da iniciativa e indicaram que não esperam muito dela no futuro previsível.
As atenções de Washington e de Brasília estão concentradas, no momento, num esforço para se chegar a uma agenda mínima para a Quarta Reunião Ministerial da Organização Mundial de Comércio, em novembro, no emirado árabe de Catar. Disso depende o lançamento de uma nova Rodada Global de liberalização das leis do comércio internacional, que é o principal objetivo da reunião da OMC.
Neste fim de semana, representantes de dezoito países, entre eles o Brasil, reúnem-se na Cidade do México em busca de um entendimento sobre o lançamento da nova rodada. As consultas continuarão em Punta del Este, no início da semana que vem, na reunião do Grupo de Cairns, uma coalizão formada por dezoito grandes exportadores de produtos agrícolas, para coordenar interesses comuns em negociações globais de comércio.

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