''Estou na luta há 50 anos. Hoje é duro de trabalhar, faço isso porque não sei fazer outra coisa'', afirma o empresário Mohamed Chaahine, proprietário da loja General, aberta na Rua Sergipe em 1965. De lá para cá, ele viu a tranquila Sergipe se transformar no coração do comércio londrinense.
''Muita coisa mudou. Não tínhamos tanto crediário como temos hoje. É dificil concorrer com as lojas grandes que vendem parcelado em 24 meses. Se eu fizer isso, quebro no terceiro mês. Também temos uma das maiores cargas tributárias e a concorrência é muito, muito maior do que há 40 anos. Sem contar que hoje existe camelódromo'', afirma Chahaine.
Nos últimos 40 anos, o empresário enfrenta os altos e baixos do setor do comércio e, apesar das dificuldades, conseguiu driblar a concorrência. Atualmente, ele tem mais três lojas na área central: Monte Azul, Líder Confecção e Casa Grande. ''Se a gente não acompanha, a gente sai do mercado'', compara ele, que critica a existência de camêlos na cidade. ''Eles não pagam impostos, nem o local. Tudo que eles vendem é lucro'', comentou.(V.B.)

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