A segunda expansão do Catuaí Shopping - localizado na Zona Sul de Londrina - consolida o empreendimento local como um centro de compras para atender, principalmente as classes A e B. Localizado em uma das regiões mais valorizadas da cidade, o mix de novas lojas - entre elas grifes internacionais e nacionais - foi definido também para atrair consumidores que habitualmente fazem compras em grandes centros como São Paulo, Curitiba e até no exterior. Apesar desta característica, o empreendedor do Catuaí, Alfredo Khouri, afirmou que o shopping atende todas as classes sociais, de A a D, e que as novas lojas irão complementar o atual mix.
''As grifes que vieram para cá estavam sendo esperadas pelos consumidores (a demanda foi identificada em pesquisas de mercado). Então, fomos 'vender' a cidade, que é fácil de ser vendida'', disse Khouri. A solenidade de inauguração da nova ala foi realizada ontem à noite para lojistas, autoridades e imprensa. Hoje, 30 lojas (do total de 64) já estão funcionando. A previsão é que outras 18 inaugurem até 10 de dezembro, enquanto o restante (16) começa a funcionar no primeiro trimestre do próximo ano. No total, o Catuaí terá 304 lojas. A partir da expansão, a expectativa é que o empreendimento registre um aumento de 30% no público visitante que, atualmente, é de 800 mil por mês.
Desta forma, a projeção é que cerca de 1,2 milhão de pessoas circulem no local todos os meses. Deste total, cerca de 40% seriam moradores da região. As vendas também devem crescer 30%. Até agora, o Catuaí tem registrado um crescimento nas vendas entre 17% e 18% por mês. O ticket médio (valor gasto por cada visitante) é de R$ 120. ''Não temos sentido nenhuma retração (nas vendas) ainda, apesar da crise (financeira mundial). Acredito que a crise atinge as cidades de formas diferentes e Londrina é um pólo de educação, serviços e saúde, com 2,5 milhões de habitantes, e de potencial agrícola'', avaliou Khouri. Por isso, segundo ele, o fluxo de pessoas pode até diminuir, mas não irá acabar.
Outro fator favorável é que a crise contribuiu para a valorização do dólar elevando, desta forma, os preços das commodities. ''Houve queda dos preços (dos produtos agrícolas), mas o dólar subiu e, então, houve uma compensação. Por isso, acredito que a nossa região não sofrerá um impacto grande (da crise), é mais o fator psicológico'', comentou Khouri. A concorrência, anunciada com a chegada de um shopping do grupo Sonae no Empreendimento Marco Zero (Zona Leste) previsto para inaugurar em março de 2010, também não preocupa.
''(O Sonae) Será bem-vindo, assim como toda a concorrência. Mas o shopping do Sonae será no centro da cidade, já o Catuaí está na Zona Sul, em uma região onde estão as classes mais altas, e o Catuaí Norte tem sua área e seu público bem determinados'', afirmou o empreendedor. Ele ainda descartou qualquer fusão com grandes grupos administradores de shoppings.

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