Apesar das medidas de emergência anunciadas pela administração do presidente americano, George W. Bush, a Califórnia mantinha na quarta-feira, pelo nono dia consecutivo, o estado de alerta máximo de energia elétrica, devido à sua escassez, numa tentativa de frear seu consumo. ‘‘O abastecimento de energia no norte da Califórnia continua limitado e as reservas operacionais estão reduzidas’’, disse o órgão que regula 75% da eletricidade no estado, o Cal-ISO.
Com o alerta, não está descartada a possibilidade de haver novos apagões rotativos programados, como os da semana passada, que deixaram sem luz centenas de lugares, na parte norte do estado, principalmente nos horários de pico.
Para que as autoridades estaduais tenham um pouco mais de tempo para resolver a crise, o novo secretário de Energia, Spencer Abraham, adiou ontem por duas semanas as medidas federais de emergência tomadas pelo governo anterior, que obrigam os produtores de energia elétrica e gás natural a continuar o fornecimento para as falidas distribuidoras californianas. O adiamento foi pedido pelo governador Gray Davis, que agradeceu ‘‘a resposta rápida e positiva da administração Bush’’.
Os deputados estaduais continuam procurando uma maneira de evitar que as principais distribuidoras – a Pacific Gas and Electric e a Southern California Edison – continuem se endividando com os altos preços aplicados pelos produtores, sem ter de repassar o aumento para o consumidor.
O governador esperava nesta semana ofertas de produtores de energia para uma licitação estatal de contratos a longo prazo que, segundo ele, ‘‘devem estabilizar o mercado e baixar os preços do setor’’.
Na semana passada, o estado da Califórnia gastou milhões de dólares para comprar energia em nome das distribuidoras, que têm uma perda acumulada de pelo menos US$ 12 bilhões.

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