A julgar pelo aumento no consumo de lentilhas na última semana do ano, o brasileiro pretende começar 2004 com sorte. Seguindo a tradição de que a ingestão da leguminosa, no dia 31 dezembro, traz boas energias para o ano que começa, consumidores correm às prateleiras dos supermercados para garantir sua dose do alimento.
No Paraná, empresas empacotadoras de lentilha comemoram as boas vendas. A Naninha, de Londrina, comercializa 50% a mais com relação aos outros meses do ano, segundo o gerente Ricardo Dias. Em dezembro, são vendidos 650 quilos, ante 400 quilos mensais no restante do ano. O produto empacotado pela Naninha é importado da Argentina e do Canadá.
Com sede em Umuarama, a Zaeli comemora as vendas 300% superiores ao mesmo período do ano passado. A informação é da gerente de produtos, Alissa Martins. Como na região onde atua não há tradição de preparar a leguminosa em outras épocas do ano, não há parâmetro para comparação com o mês de dezembro. ''Mas o crescimento é muito grande'', afirmou.
A Hikari, de São Paulo, espera duplicar as vendas de lentilha neste mês. A empresa está realizando várias ações promocionais para divulgar a lentilha e também outros produtos indicados para as ceias de Natal e Reveillon, como farofas prontas, alecrim e grão-de-bico. ''No Brasil, está cada vez mais consolidada a tradição do consumo de lentilha na ceia de Reveillon para trazer boa sorte. Todos os anos preparamos uma embalagem especial para esta época'', explicou Luiz Kurita, diretor comercial.
A tendência se repete nos supermercados. Ademir Cirino, gerente do Fatão, comentou que alguns dias antes do Ano Novo o consumo aumenta 300%. ''O brasileiro cultiva este hábito'', afirmou ele, que vai preparar um ponto de venda extra, dentro da loja, para atrair a atenção do consumidor.
Nos supermercados da rede Viscardi, o consumo cresce pelo menos 200% no período. ''O pessoal segue a tradição. Vendemos mais em dezembro do que em seis outros meses do ano'', comparou o gerente de compras Ademar Vedoato.
A nutricionista Valéria Arruda Mortara comentou que a lentilha é rica em ferro, fibras e tem alto teor de proteína. ''É um alimento de excelente qualidade'', considerou. Para ela, a leguminosa poderia ser mais consumida em outras épocas do ano, como variante do tradicional feijão. ''Cozinha mais rápido e não precisa de molho'', disse. Uma dica da profissional é utilizar mais cebola do que alho na hora de temperar o prato. Segundo ela, cebola e lentilha são tradicionais na cozinha árabe.

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