Rio de Janeiro O secretário do Tesouro americano, Paul O'Neill, desembarcou ontem às 17 horas na Base Aérea do Galeão, iniciando a visita de pouco mais de dois dias ao Brasil. Protegido por esquema de segurança similar ao de chefes de Estado, o secretário cumpriu no Rio o primeiro compromisso de sua agenda no País, com um jantar de boas-vindas oferecido pelo presidente do Banco Central, Armínio Fraga e pelo ministro da Fazenda, Pedro Malan.
O'Neill foi recebido no hotel onde se hospedou em Copacabana, na zona sul do Rio, por manifestantes que carregavam bandeiras vermelhas do PSTU e gritavam frases como ''fora já, fora já daqui/ o FHC e o FMI'' e ''fora Alca''. Apesar do reduzido número de manifestantes que não passava de dez pessoas, houve confusão com a segurança na porta do hotel, que queria que eles deixassem o local antes da saída de O'Neill para um jantar com autoridades.
Alguns curiosos que estavam na frente do hotel perguntavam quem era a autoridade que chegava ao Rio e, ao serem informados de tratar-se do secretário, chegaram a afirmar indignados ''aquele que falou mal do Brasil?''
O secretário embarca hoje pela manhã para Brasília, onde tem encontro marcado com o presidente Fernando Henrique Cardoso. A visita do secretário pretende apagar o constrangimento provocado pelas declarações que fez a uma TV americana no final de julho, insinuando que as ajudas financeiras para os países do Mercosul acabam indo parar em ''contas bancárias na Suíça''.
Ele evitou contatos com a imprensa e deverá conceder entrevistas apenas nesta segunda-feira, em São Paulo. Passará 24 horas na capital paulista, onde visitará projetos sociais, participará de café da manhã organizado pela Câmara Americana e terá dois encontros com jornalistas. De São Paulo, O'Neill seguirá para Montevidéu, onde ficará algumas horas antes de embarcar para Buenos Aires, onde uma série de protestos da população aguarda o secretário.

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