Originalmente, a relação entre a cotação oficial de câmbio de uma moeda e seu lastro em ouro ou prata (ou mesmo a quantidade de metal contido fisicamente na moeda). Depois de 1971, no entanto, as moedas internacionais deixaram de ser cotadas em função das reservas nacionais de ouro, sendo valores fixadas pelas próprias políticas monetárias de cada governo. Dessa forma, a paridade passou a ser feita em relação às moedas normalmente utilizadas em trocas internacionais.

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