São Paulo - A ferrugem asiática, doença desconhecida no Brasil até o ano passado, pode provocar severos danos à safra de soja em 2002/03, caso os produtores não tomem as medidas adequadas de prevenção. O alerta é do pesquisador José Tadashi Yorinori, da Embrapa Soja. Provocada por um fungo, a doença pode reduzir em até 80% a produtividade de lavouras mais suscetíveis.
Segundo Yorinori, focos da doença foram identificados na safra passada em 60% da área plantada no Brasil. O fungo foi identificado no Rio Grande do Sul, Centro e Norte do Paraná, Extremo-Oeste de São Paulo, Mato Grosso do Sul, Sudoeste de Goiás e Centro-Sul do Mato Grosso. ''Mas todas as regiões produtoras têm condições climáticas propícias para a infestação'', diz o pesquisador.
Na safra 2001/02, os casos mais graves ocorreram na região de divisa entre Mato Grosso do Sul e Goiás, nos municípios de Chapadão do Sul e Chapadão do Céu. Nestas regiões, segundo o pesquisador, fazendas que tinham produtividade média de 55 sacas por hectare colheram apenas 15.
Originária da China, a ferrugem asiática se alastra pelo vento. Ela encontra condições ideais de proliferação a temperaturas de 15 a 28 graus e alto teor de umidade. A melhor forma de lidar com a doença é por meio da prevenção. ''Uma vez constatada, o gasto com fungicida pode tornar o combate inviável economicamente'', explica Yorinori.
A Embrapa está fazendo estudos para criar cultivares mais resistentes à doença. Enquanto elas não são lançadas, a entidade já pode fazer algumas recomendações para que os produtores convivam com a doença sem sofrer prejuízos. A primeira delas é concentrar o plantio no início do período recomendado para a safra de soja no Brasil, na primeira quinzena de outubro. Isto implica a preferência por variedades de soja mais precoces.
Como a concentração de fungos depende de calor e umidade, esta época tem menor incidência da praga. ''Quem planta nesta fase precisa fazer apenas uma aplicação de fungicida, entre o período de formação do grão até o enchimento de metade da vagem'', explica. A soja plantada em novembro já pode requerer duas aplicações e a plantada em dezembro, três. Em tempo: o fungicida é considerado um insumo de alto custo e cada aplicação tem um custo de 2,5 sacas de soja por hectare. ''Três aplicações tornam o custo proibitivo'', afirma.
A Embrapa também está divulgando uma lista com 11 cultivares com resistência à ferrugem. ''Por coincidência, a maioria dessas variedades também é de ciclo precoce'', afirma.

mockup