Em 1998, o custo do
barril caiu ao nível
mais baixo em 25 anos
Antes de alcançar o patamar mais alto desde 91, o preço do petróleo chegou, em termos reais, ao nível mais baixo em 25 anos. A queda do preço, iniciada em 97, não foi provocada por apenas uma razão mas por uma uma combinação de fatores que se aliaram: excesso de oferta do produto, diminuição da demanda por parte dos países atingidos pela crise asiática e até pelo inverno menos rigoroso no Hemisfério Norte.
Para deter o recuo, a Opep tentou, em 98, reduzir as cotas de produção dos seus 11 países-membros, que respondem por cerca de 40% do petróleo e quase 80% das reservas mundiais. A tentativa da Organização não surtiu efeito, pois os países descumpriam as cotas estabelecidas no pacto.
O declínio de preços em 1998, segundo cálculos do próprio cartel, representou uma perda de mais de US$ 60 bilhões na receita dos países produtores. O petróleo começou a subir somente depois que a Opep decidiu, em março deste ano, reduzir a oferta mundial em 2,7%, que representa nada menos que 1,7 milhão de barris ao dia.
Países que não faziam parte da organização – México, Noruega, Omã e Rússia – também aderiram ao acordo, que vigora até março do próximo ano. No mês passado, o petróleo teve mais uma razão para subir. O Iraque decidiu cancelar suas exportações para pressionar a ONU a renovar o acordo ‘‘Petróleo por Comida’’. E, mais uma vez, os preços sofreram a pressão de alta.
O Iraque só pode vender parte de sua produção para comprar alimentos. As sanções foram impostas após a invasão do Kuait, em 90. Foi durante a suspensão que o preço do barril chegou ao nível mais alto desde a Guerra do Golfo, por causa da queda significativa da oferta do produto no mercado mundial.

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