Curitiba - Fazer um salgadinho mais saudável e nutritivo mas sem perder o sabor que fez a marca ser líder absoluta de vendas no País. É essa a grande preocupação da PepsiCo, fabricante dos produtos Elma Chips, que lançou neste mês uma nova versão do Cheetos, salgadinho assado de milho que é o segundo snack mais vendido pela marca.
O novo produto, que inicialmente está sendo vendido apenas na região Sul, passa a ser produzido com 25% menos gordura saturada e 25% menos sódio em comparação a outros produtos similares. Outra novidade é a utilização de óleo extraído de semente de girassol de Alto Teor de Oléico, chamdo de HOSO (iniciais do nome em inglês High Oleic Sunflower Oil).
A descoberta desse óleo, segundo o vice-presidente de Marketing de Alimentos da PepsiCo, Carlos Ricardo Araújo, é consequência da busca por produtos mais nutritivos que a empresa faz desde 1999. Naquele ano, a indústria substituiu o óleo hidrogenado pelo óleo de palma, produzido no Pará e em 2006, começou a usar o HOSO. Hoje cerca de 30% dos salgadinhos produzidos são feitos com esse tipo de óleo.
Para garantir a produção dos salgadinhos, a empresa está trabalhando para aumentar também a produção do girassol no País. Atualmente o País tem cerca de 150 hectares cultivados da planta, sendo apenas 15 hectares do tipo ''Alto Oléico''. A produção está concentrada basicamente em uma propriedade em São Paulo, mas a ampresa tem feito parcerias com produtores do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Rio Grande do Sul, para inventivar o plantio do HOSO.
De acordo com Araújo, o objetivo é reduzir até o ano de 2015, 25% do teor de sódio, e até 2020, diminuir em 15% a gordura saturada de todos seus produtos.
A PepsiCo não divulga quanto investiu no lançamento do novo Cheetos, que conta com farto material de divulgação. Também não divulga informações de faturamento e produção no Brasil. A PepsiCo é a terceira maior fabricante de bebidas no mundo e atua com várias marcas.
No mundo, a empresa tem 70 fábricas, 300 mil funcionários e faturou em 2009 US$ 60 bilhões. No Brasil, a Elma Chips é produzida em cinco fábricas, em São Paulo, Minas Gerais, Pernambuco e Curitiba. A unidade paranaense é responsável por 30% da produção nacional. Uma curiosidade: a linha Elma Chips teve sua origem em Curitiba, onde a família Unger produzia os pretzel Stiksy, que foram adquiridos pela PepsiCo em 1974, dando origem à Elma Chips.

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