France Presse
De Paris
Na próxima quinta-feira, dia 9, que em linguagem de informática se escreve com 9/9/99, uma quantidade incerta de computadores e programas em todo mundo podem se desconectar subitamente por causa de um problema que antecipa o temido Bug do Ano 2000, apesar dos especialistas insistirem que seu impacto será muito menor.
Milhares de programas escritos há alguns anos nas antigas linguagens Cobol ou Fortran encaram essa série de quatro ‘‘9’’ como sinal do esgotamento de memória do computador, ou simplesmente o bloqueio da atividade antes de uma operação de revisão ou manutenção da máquina. De fato, essas quatro cifras, facilmente acessíveis no teclado, foram consideradas indicadores de uma data não determinada.
Os programadores da época estavam persuadidos que nenhum de seus programas continuariam em vigor em 1999. Mas algumas empresas queriam limitar ao máximo os gastos com informática, atualizando seus programas a partir de bases progressivamente antigas. Em muitos serviços informáticos de empresas não se sabe a ciência certa atrás da qual se escondem alguns programas.
Os bancos, os organismos governamentais, assim como milhares de pequenas empresas, poderão ver como seus computadores pararem de trabalhar de repente e sem avisar.
A maior parte dos especialistas coincidem, no entanto, em tranquilizar o grande público, e insistem que o problema do 9999 só afeta os programas mais antigos.
A título de comparação, apesar de não muito tranquilizador, o denominado ‘‘efeito ano 2000’’, ou ‘‘Bug do Milênio’’ poderá afetar produtos à venda há somente alguns meses. Da mesma forma, a cifra 9/9/99 pode aparecer na memória do computador comom 090999, o que faria desaparecer o problema instantaneamente.
‘‘De qualquer maneira, estamos surpreendidos pelo número de clientes que, perfeitamente inteirados do problema com o ano 2000, o ignoravam completamente o 9 de setembro e não tomaram qualquer precaução’’, indica Aristide Caraccio, diretor geral do editor de programas norte-americano WRQ.
O ‘‘efeito do ano 2000’’ significa que em 1º de janeiro de 2000 os programas que só reconhecerem as duas últimas cifras da data corram o risco de confundi-la com o ano 1900, e bloquear o funcionamento de maneira imprevisível.
O ‘‘efeito 9’’ da próxima quinta-feira, em compensação, deverão causar somente danos de menor importância, pois a maioria dos computadores de velha geração continuam funcionando nos serviços comerciais ou de segunda importância.
E para que o suspense não acabe, os especialistas já apontam o novo quebra-cabeça informático: o de 29 de fevereiro do ano 2000, que é um ano bissexto... como pouca gente sabe.

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