Araçatuba -Dois grupos tradicionais de usineiros da região - Irmãos Balbo e Irmãos Biagi - investiram US$ 40 milhões para montar a PHB Industrial Ltda., que fabrica o plástico biodegradável, chamado de PHB (polihidroxibutirato). O plástico é fabricado por um processo de biotecnologia, com bactérias que se alimentam de açúcar e convertem o produto em poliéster.
O novo plástico vai substituir o polipropileno, o polietileno e o isopor na fabricação de objetos feitos por injeção e termoformados, como canetas, telefones, embalagens de margarina, iogurtes e outros produtos, como copos plásticos, que serão biodegradáveis.
O diretor-executivo da PHB, Sylvio Ortega, diz que a planta ainda é considerada piloto e produz 50 toneladas de PHB por ano, mas a produção industrial em escala estará pronta a partir de 2009, quando serão produzidas 4 mil toneladas/ano, para ser ampliada para 10 mil toneladas/ano a partir de 2011. ''Fabricar o PHB vai ser muito mais rentável do que fabricar álcool e açúcar'', afirma Ortega.
Livro - As possibilidades de aproveitamento dos subprodutos da cana-de-açúcar levaram à publicação do livro ''O Novo Ciclo da Cana'', lançado no ano passado por meio de uma parceria entre o Instituto Euvaldo Lodi, da Confederação Nacional da Indústria (CNI), e o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae). O livro mostra mais de 60 novas tecnologias que usam a cana-de-açúcar como matéria-prima em diferentes setores industriais.
A coordenadora do estudo, professora Maria Rita Pontes Assumpção, da Universidade Federal de São Carlos, apresenta pelo menos 40 produtos com grandes facilidades técnicas e econômicas de produção. O livro está disponível gratuitamente para download na internet nos sites www.iel.cni.org.br e www.sebrae.com.br.

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