Araraquara - O greening, ou huanglongbing, considerada a pior doença da citricultura mundial, tem uma nova bactéria causadora, além da já relatada Candidatus Liberibacter. Em um seminário científico encerrado ontem, na sede do Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus), em Araraquara (SP), os pesquisadores Joseph Bové, Diva Teixeira, e Ellioti Kitajima confirmaram a identificação de uma outra classe de bactéria - fitoplasma - cuja ação nas plantas cítricas é idêntica à Candidatus L., conforme a Agência Estado antecipou terça-feira. O fitoplasma difere da Candidatus Liberibacter por não ter uma parede celular externa, mas ambos vivem no floema, tecido responsável pela nutrição nas plantas.
De acordo com a pesquisadora Diva Teixeira, do Fundecitrus, a descoberta ocorreu porque alguns testes de detecção do greening em plantas com sintomas claros, recolhidas em pomares de Barretos (SP), deram negativo para todas as variantes da Candidatus Liberibacter. A partir de então, os pesquisadores descobriram a existência do fitoplasma, fizeram o sequenciamento do código genético (DNA) do microorganismo e, em seguida, compararam-no com amostras do DNA de outros agentes causadores de doenças.
A primeira descoberta foi uma semelhança de 99% entre o DNA sequenciado do fitoplasma com o de outro fitoplasma que causa a doença vassoura-de-bruxa no feijão guandu, leguminosa utilizada como adubo verde. Segundo a pesquisadora do Fundecitrus, sequer é possível ainda batizar o fitoplasma descoberto porque as pesquisas começaram em fevereiro deste ano. ''A porcentagem de semelhança com o fitoplasma que age no feijão guandu é muito alta, por isso são necessários outros estudos para averiguarmos o comportamento desse outro fitoplasma'', disse Diva.
Outra dúvida que os pesquisadores ainda têm é qual o inseto transmissor da nova bactéria causadora do greening. Além do pequeno inseto Diaphorina citri, que já é vetor da Candidatus Liberibacter, há a suspeita de que a transmissão do fitoplasma ocorra também por meio de uma cigarrinha, comum nos pomares. Até agora foram confirmados casos de transmissão do greening por meio dessa nova bactéria em pomares de 16 municípios paulistas, oito dos quais já tinham sido confirmados casos de greening a partir da Candidatus Liberibacter.
Com isso, o número de municípios com registros da doença em São Paulo salta de 132 para 140. Uma constatação grave é a incidência, entre os novos casos, em municípios ao norte do parque citrícola comercial, que antes não tinham relatos confirmados da doença.
Relatado no Brasil em março de 2004, o greening não tem cura conhecida e atinge todas as variedades citrícolas. Os principais sintomas são ramos amarelados, folhas mosqueadas (manchas verde-claras ou amareladas), além de deformação, redução, maturação irregular e queda de frutos.

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