Dependência mundial hoje é menor
O barril do petróleo tem o preço mais alto em quase uma década, mas a expressiva variação em menos de um ano não consegue causar o mesmo impacto do passado. A escalada do preço neste ano foi minimizada em parte porque o petróleo já se encontrava em seu nível mais baixo desde os anos 70. A importância do óleo na economia mundial também já não é mais a mesma.
Economias ricas estão cada vez menos dependentes do petróleo, devido à tecnologia e a ganhos de produtividade. A conservação de energia, o uso de novas fontes (como carvão, gás natural e energia nuclear) e o declínio da participação das indústrias pesadas na economia reduziram o seu uso.
Também diminuiu a vulnerabilidade ante a variação brusca de preços por causa da desregulamentação do setor e de instrumentos disponíveis no mercado financeiro para garantir preços futuros.
Para cada dólar do seu PIB, os países ricos usam quase 50% menos petróleo do que em 1973. Se o preço do barril ficar em US$ 22 na média durante todo o ano, em comparação a US$ 13 em 98, a diferença deve elevar a conta de importação do petróleo em apenas 0,25% ou 0,5% do PIB das nações ricas – menos de um quarto das perdas em 74.

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