A quebra do Ueno Bank, no Paraguai, seguida da renúncia do presidente da República, Santiago Peña, colocou em estado de alerta empresas e cidadãos brasileiros que nos últimos anos atravessaram a fronteira e se instalaram no país vizinho. Uma parte deles foi atraída pelo modelo de desenvolvimento econômico pautado, sobretudo, em incentivos fiscais e na desburocratização, mas uma parcela significativa dessas pessoas acreditou na promessa do “sonho paraguaio” que agora começa a desmoronar.

A insustentabilidade da instituição financeira na qual cerca de 60% da população adulta que vive em território paraguaio investe seu dinheiro indica muito mais do que um abalo na imagem de estabilidade econômica do país. A promessa de um ambiente de negócios seguro, previsível e com burocracia facilitada a investidores latino-americanos dá sinais de que está ruindo.

“Trata-se de uma narrativa construída a partir de informações distorcidas, fake news e de um imaginário social que pouco corresponde à complexidade das condições econômicas e sociais do Paraguai”, afirmou o professor de economia da UFPR (Universidade Federal do Paraná), Junior Ruiz Garcia. “Nós sabemos qual é a característica política dos países da América Latina. Infelizmente, não é a estabilidade política.”

O colapso do Ueno Bank ameaça quase 300 empresas brasileiras instaladas no Paraguai e os mais de 250 mil brasileiros residentes no país. Desse total, 40 empresas cruzaram a fronteira nos últimos três anos e quase 30 mil pessoas obtiveram autorização para residir no Paraguai somente em 2026.

Entre as empresas que se instalaram no Paraguai nos últimos anos, a maioria não fechou suas matrizes no Brasil, destacou Garcia, mas abriu filiais com o intuito de aproveitar as vantagens oferecidas pela Lei de Maquila, que permite produzir no país vizinho, mas estabelece que a produção seja escoada para países estrangeiros. “Para empresas que estão geograficamente próximas da fronteira com o Paraguai, pode ser vantajoso porque o custo de deslocamento do produto não é alto”, avaliou o professor. “Elas foram, obviamente, atrás de mão de obra barata e de incentivos fiscais.”

Entre os pequenos empreendedores e pessoas físicas, no entanto, a análise de Garcia é que houve um impulsionamento dos influenciadores digitais, que “venderam” a imagem de uma “Suíça sul-americana”. “Muitos criadores de conteúdo ajudaram a vender o sonho paraguaio, um país com território menor do que o estado do Paraná, com uma população de sete milhões de habitantes, o equivalente a um terço da população da cidade de São Paulo.”

A revelação de que o Ueno Bank, a instituição financeira paraguaia que mais crescia, operava com dificuldades patrimoniais, manipulação de balanços, operações simuladas de mais de US$ 74 milhões, e contornava limites regulatórios, expôs fragilidades na governança e na fiscalização do sistema financeiro local. Na internet, relatos de brasileiros que deixaram tudo o que tinham para se aventurar no país vizinho mostram que eles começaram a despertar.

O Ueno Bank possuía cerca de 2,9 milhões de correntistas e fazia a gestão de quase US$ 850 milhões em fundos públicos e previdenciários. O bloqueio das contas atingiu diretamente a renda das famílias, a liquidez do comércio e comprometeu a sustentabilidade de empresas, resultando em perda de confiança e crise social que escalaram para um terremoto político e uma crise institucional.

No início do ano passado, o banco paraguaio já havia se tornado centro de um debate público após a notícia de que Peña deixara de ser acionista da Ueno Holding, controladora ligada ao Grupo Vázquez, que comanda o Ueno Bank.

A quebra do banco levou Peña a renunciar ao cargo, mas o Senado ignorou o pedido e seguiu com o processo de impeachment do presidente. Tudo indica que a renúncia foi uma estratégia do presidente para conseguir a vaga vitalícia no Senado garantida pela Constituição a presidentes democraticamente eleitos. Assim, ele conquistaria o foro privilegiado e evitaria responder civil e criminalmente pelos seus atos.

No início de junho deste ano, a FOLHA conversou com um profissional londrinense que se especializou em levar empresas para operarem no Paraguai. Boa parte delas abriu filial no país vizinho, mas também havia casos de empresários que transferiram todas as suas operações para o território paraguaio.

O profissional viu nesse movimento um nicho e, naquela época, afirmou que 75% de suas atividades de trabalho estavam baseadas na fixação de empresas brasileiras no Paraguai. Entre as empresas, disse ele, estavam grandes corporações.

Durante a entrevista, o profissional se referiu ao presidente Santiago Peña como uma pessoa de “altíssima credibilidade” e falou sobre o fluxo migratório das empresas. “É uma onda, mas acredito que tem muito para crescer ainda além do topo da crista que ela pode atingir. Não é uma coisa passageira”, comentou ele, na ocasião.

Ainda não é possível avaliar os efeitos da quebra do Ueno Bank e se o governo conseguirá contornar a situação e devolver a credibilidade ao mercado. Mas em menos de seis meses desde a entrevista, o cenário mudou drasticamente e o que se desenha é um futuro de grandes incertezas. O que foi descrito como uma onda agora se parece mais com uma bolha e há indícios de que ela estourou.

A saída de Peña gera insegurança sobre a continuidade de incentivos vigentes, como a Lei de Maquila e a Lei nº 7.547, que criou o imposto único de 1% sobre o valor agregado local ou o valor da fatura de exportação, prevalecendo a maior alíquota, além de isenções sobre outros impostos associados à atividade desempenhada.

No momento, a grande dúvida é se essas leis serão preservadas no próximo governo, que também assumirá com o desafio de recompor a confiança nas instituições e enfrentar os prejuízos deixados pela quebra do Ueno Bank.

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