São Paulo - Os números de importação do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior confirmam o que o espaço aberto em gôndolas nas redes varejistas, além da maior oferta em botecos e restaurantes descolados, já vinham indicando: cresce o consumo de cervejas importadas no Brasil. Nos últimos cinco anos, os gastos com importação mais que dobraram. Pularam de U$$ 1,763 milhão para US$ 3,744 milhões.
A descoberta de outros sabores além da consagrada ''pilsen leve'', que domina o mercado de quase 10 bilhões de litros bebidos por ano no País, ainda é lenta. A participação das chamadas cervejas especiais, categoria que abriga as importadas, é de cerca de 7% desse total. Mas traça trajetória ascendente. E rápido, avaliam analistas do setor. Nem os preços, entre R$ 6,00 e R$ 40,00, são impedimento.
Embora principiantes nesse cenário de farta oferta de rótulos, os consumidores brasileiros já demonstram sofisticação no apetite. As cervejas alemãs e belgas, consideradas as melhores em sabor e qualidade, lideram a preferência de quem migrou para as importadas nos últimos dois anos, em detrimento das mexicanas. Há cinco anos, era o contrário, por conta da onda das embalagens long neck atreladas à um pedaço de limão na borda, consumida à farta pelos jovens.
A melhora do apetite nacional, em especial do consumidor de maior poder aquisitivo e mais velho, desperta a cobiça entre os envolvidos com o negócio da cerveja. A importação, até o ano passado dominada por pequenas empresas, ganha agora a concorrência da gigante AmBev, dona de quase 70% do mercado convencional. E sua chegada causa desconforto. O que mais assusta os concorrentes são a suas práticas, tidas como pouco ortodoxas.
''A entrada deles vai ampliar o mercado, indiscutivelmente, mas é uma ameaça por conta do poder econômico que eles impõem nas negociações com os varejistas'', diz Marcelo Stein, diretor da Bier & Wein Importadora. Há dez anos sua empresa começou a trazer cervejas da Alemanha, entre as quais duas marcas que conquistaram o paladar mais refinado por aqui: a Franziskaner, cerveja de trigo de alta fermentação, e a Löwembrõu, tipo larger e baixa fermentação, mais próxima da pilsens mais conhecidas por aqui.
Porém, as duas cervejas pertencem ao portfólio da InBev, a multinacional belga dona da AmBev. E, desde o ano passado, quando a filial brasileira criou uma Central de Importação, passou a ser importada pela própria AmBev. ''Fomos comunicados, por e-mail, em fevereiro, que não representaríamos mais essas marcas a partir de abril'', conta Stein. ''O pior, entretanto, é que ficamos impedidos de vender outros rótulos de nosso portfólio nas chamadas ‘casas AmBev’, àquelas que, por contrato, ficam obrigadas a trabalhar somente com a linha de produtos deles''.
A Bier & Wein ficou com a vantagem de comercializar a Erdinger, líder de vendas do mercado, segundo Alexandre Carlos de Campos, dono da distribuidora Imigrantes Bebidas, uma empresa que, há quatro anos, vendia cinco marcas de cerveja em meio a uma carteira com mais de 3 mil produtos. Hoje orgulha-se de oferecer 45 rótulos para pronta entrega.
''A cerveja Erdinger, com graduação alcoólica de 5,3%, é feita a partir de trigo e cevada, diferentemente das variações de pilsens, que utilizam apenas malte, mas, mesmo assim, caiu no gosto do brasileiro e já soma metade das vendas'', diz Campos. ''A segunda mais procurada é Paulaner e suas variações, entre elas a surgida em 1643 entre os monges alemães. Outro sucesso é a uruguaia NorteÀa''.
Essa última vinha para o Brasil por mãos da importadora Multicarnes, que também perdeu a operação para a AmBev. Como dona da marca no Uruguai, a companhia passou a distribuí-la no Brasil. Em breve ampliará seu portfólio trazendo uma leva de cervejas belgas do portfólio da InBev.
A maior preocupação com a entrada dos grandes no jogo, para o atacadista Xavier Depuydt, belga radicado no Rio de Janeiro, é a perda da qualidade do que se traz de fora. ''Há muita cerveja sem procedência, que não vale o investimento'', diz ele.''Importar quantidade seria deseducar um público que começa a degustar os bons produtos.'' Depuydt vende 150 marcas belgas, entre elas a preciosidades como a Duval, que tem alta fermentação, teor alcoólico de 8,5% e sabor frutado.

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