Curitiba - A Companhia Paranaense de Energia (Copel) assumiu ontem oficialmente o controle da Usina Elétrica a Gás de Araucária (UEGA). O empreendimento que custou R$ 773,1 milhões deve demorar 15 anos para dar o retorno do investimento. A informação é do presidente da Copel, Rubens Ghilardi, que visitou ontem as instalações da usina junto com outros diretores da estatal. A previsão dele é que a usina traga um ganho de 7% ao ano em faturamento.
A vida útil da UEGA é de 20 anos. Depois disso, segundo Ghilardi, a tecnologia utilizada torna-se obsoleta e, por isso, não há mais como continuar a operação. A estimativa é que a usina comece a operar, na prática, em janeiro de 2007. Até lá, será necessário realizar um investimento de R$ 50 milhões para fazer adaptações e mudanças para iniciar o funcionamento.
Deste montante total, R$ 30 milhões a R$ 40 milhões serão aplicados para flexibilizar as turbinas da usina, ou seja, para que elas possam operar com outros combustíveis além dos gás natural. Outras possibilidades de combustíveis seriam o diesel e o Hbio que foi anunciado pela ministra chefe da Casa Civil, Dilma Roussef, na última terça-feira. No Hbio é utilizado óleo vegetal durante o refino do diesel. Este combustível será produzido por três refinarias no Brasil, uma delas é a de Araucária.
Outros R$ 11 milhões serão aplicados para resolver o problema de subfrequência, ou seja, hoje a usina não suporta oscilações de frequência mínima e máxima de energia elétrica.
A UEGA tem potência instalada de 484 megawatts e capacidade para abastecer 1,5 milhão de pessoas, quase uma Curitiba. Esta potência equivale a cerca de 10% da potência total de 4.550 megawatts das 18 usinas da Copel.
A usina deve começar a vender a energia elétrica que vai produzir para o mercado livre a partir de 2008 e, em seguida, para o pool de energia com contratos de longo prazo que são realizados através de leilões.
Para o diretor de Geração e Transmissão da Copel, Raul Munhoz Neto, hoje a questão mais complicada da usina é o suprimento de gás natural e de combustíveis alternativos.
A UEGA é composta por duas turbinas a gás, duas caldeiras de recuperação de calor e uma turbina a vapor. A usina tinha como sócios a Copel, com 20% das ações, a El Paso com 60% e a Petrobras com 20%. A Copel adquiriu os 60% da El Paso pelo valor de US$ 190 milhões e passou a ser majoritária no empreendimento.

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