Além de melhorias nas técnicas de cultivo, o projeto do Programa Universidade Sem Fronteiras com a Aprocor resultou na criação de uma cooperativa para produção de polpa de frutas. O objetivo é diversificar a produção local e aumentar a renda do produtor. O projeto para desenvolvimento de tecnologia também foi inscrito no edital do Universidade Sem Fronteiras, dentro do subprograma Extensão Tecnológica Empresarial. ''Quando há uma diversificação na propriedade, amplia a renda do produtor e da família, e este dinheiro é gasto no próprio município'', ressalta o coordenador João Carlos Leonello.
A iniciativa surgiu dos próprios associados, que perceberam que ao vender a fruta ''in natura'' agrega-se pouco valor ao produto. Em contrapartida, os produtores identificaram que existia mercado para a polpa. Além do maracujá, outras culturas que já estão sendo empregadas na produção de polpa, como o abacaxi, caqui, figo, uva rústica (uva para produção de suco), acerola, manga, entre outros. Um dos assessores do projeto, o engenheiro químico Heron Lima, afirma que o objetivo do projeto é a implantação da agroindústria de polpa de frutas no município.
A proposta ainda é dar sustentabilidade à associação em termos de gestão e oportunidades de mercado e, em um segundo momento, orientar os produtores quanto ao aproveitamento de subprodutos para obtenção de produtos de maior valor. ''A semente do maracujá pode ser explorada na produção de óleos essenciais para a indústria de cosméticos. É uma forma de aproveitar cada vez mais o produto, aumentar a renda do produtor e diminuir os danos ao meio ambiente. Isso nos abre um leque de oportunidades'', ressalta Lima. (Reportagem Local)

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