Curitiba A Associação Brasileira das Indústrias de Chocolate, Cacau, Balas, Amendoim e Derivados (Abicab) mantém fechadas a sete chaves as informações sobre a produção e as novidades que as fábricas preparam para a Páscoa. Tudo será divulgado em uma entrevista coletiva nacional, marcada para 16 de fevereiro em São Paulo. Mas se as indústrias continuarem aumentando sua produção e desempenho no mesmo ritmo dos últimos anos, o setor deve ter bons números para comemorar.
Entre 1996 e 2003, o Brasil conseguiu inverter sua posição na balança comercial. Nesse período a exportação mais do que duplicou, passando de 20 mil toneladas de chocolate exportadas em 96 para 46 mil toneladas em 2003. Do outro lado, o País, que importou 29 mil toneladas em 96, em 2003 adquiriu apenas 5 mil toneladas no mercado estrangeiro.
Dados de 2003 da Abicab mostram que o faturamento do setor foi de R$ 6,6 bilhões, sendo R$ 3,7 bilhões em chocolate, R$ 2,1 bilhões em balas, confeitos e gomas de mascar e R$ 800 milhões em amendoins. No total, foram exportados 172 mil toneladas desses produtos, que geraram U$ 235,9 milhões. O setor exporta para 129 países de todo o mundo. Os dez maiores compradores são Estados Unidos, Paraguai, África do Sul, Argentina, Bolívia, Chile, Canadá, México, Uruguai e Angola.
No primeiro semestre de 2004, as exportações de chocolate continuaram aumentando. Foram comercializadas 24 mil toneladas, 27% acima do volume exportado nos últimos seis meses de 2003. As vendas para o exterior representaram um aumento de 36% no faturamento, que ficou em U$ 51,5 milhões. Dados de 2002 também apontavam o Brasil como o quinto país produtor de chocolates no mundo, com a produção de 336 mil toneladas. Em primeiro lugar estavam os Estados Unidos, com 1,5 mil toneladas, seguidos por Alemanha, Reino Unido e França.
Apesar do consumo de chocolates ter aumentado no País, passando de 199 mil toneladas em 1993 para 298 mil toneladas em 2003, a população brasileira consome pouco em relação a outros países. Na Suíça, o país de maior consumo, cada habitante come em média 11 quilos de chocolate por ano contra 1,77 quilo por ano no Brasil.

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