Ribeirão Preto - O consumo de álcool combustível na região Centro-Sul - o maior mercado produtor e consumidor do País - cresceu de 800 milhões de litros em maio para até 900 milhões de litros em junho, um aumento de 12,5%, segundo avaliação preliminar da União da Agroindústria Canavieira de São Paulo (Unica).
Boa parte dessa recuperação no mercado é atribuída ao aumento na mistura do álcool anidro à gasolina, de 20% para 25%, ocorrido em 1º de junho. Os cinco pontos percentuais de diferença significariam um consumo de 100 milhões de litros de anidro a mais por mês no Brasil, dos quais 80 milhões no Centro-Sul. Só que o consumo da gasolina caiu cerca de 15% no mesmo período, o que também reduziu a demanda pelo anidro.
Segundo o economista e consultor da Unica, Antonio de Pádua Rodrigues, o crescimento no consumo ocorreu ainda em virtude da queda nos preços em junho de, em média, 27% do anidro e de 22,7% do hidratado vendido nas usinas. E também pelo retorno da prática conhecida como ''rabo-de-galo'', na qual os proprietários de carros a gasolina abastecem seus veículos com maior quantidade de álcool, aproveitando o preço bem mais baixo desse último combustível. ''É muito provável que o rabo-de-galo tenha voltado, já que em algumas cidades o álcool custa menos de 80 centavos o litro'', afirmou Rodrigues. Além do consumo de 900 milhões de litros no Centro-Sul, unidades produtoras dessa região enviaram de cerca de 40 milhões de litros para o Nordeste.

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