O Congresso dos EUA aprovou ontem a revisão do projeto que destina US$ 170 bilhões a programas agrícolas, depois de rejeitar os pedidos de legisladores e ambientalistas para que bilhões de subsídios à safra fossem desviados para programas de conservação. A Casa Branca criticou a ''farm bill'', que contraria a lei agrícola ''Freedom to Farm'', de 1996. ''Nós queríamos nos livrar das partes ruins e manter as boas e é isso que fizemos'', disse o deputado republicano Larry Combest, chairman do Comitê de Agricultura da Câmara dos Deputados.
A ''farm bill'', aprovada por 291 votos a favor e 120 contra, cria um novo programa de subsídios para proteger os produtores de grãos e algodão quando os preços caírem e recupera o suporte aos criadores de ovinos e produtores de mel, que foram eliminados nos anos 90. Os autores da legislação classifica a atual segurança financeira aos produtores como inadequada. ''A farm bill de 1996 é um fracasso total'', disse o principal democrata do comitê, o deputado Charles Stenholm, do Texas.
A Casa Branca disse nesta semana que os subsídios iriam encorajar uma produção excessiva e beneficiar os produtores que menos precisam de assistência. O governo Bush defende que um volume maior de recursos seja aplicado em programas de conservação. ''Nós acreditamos que podemos adicionar uma série de coisas ao projeto para alcançar um número maior de pessoas e produtores'', disse a secretária de Agricultura, Ann Veneman.

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