É quase impossível imaginar o dia-a-dia sem o computador pessoal. Desde que chegou ao mercado, em 11 de agosto de 1981, lançado pela IBM, nos Estados Unidos, o IBM-PC 5150, um novato no nascente consumo dos computadores pessoais (PCs), deu ares de que iria revolucionar o mundo, superando os outros micros para uso caseiro que já existiam. Nesses 25 anos, o computador pessoal evoluiu de maneira significativa servindo desde as grandes empresas até as mais simples pesquisas escolares. É usado como ferramenta de trabalho, local de entretenimento e comunicação, permitindo que pessoas do mundo inteiro se comuniquem.
''Não tínhamos idéia de que se desenvolveria ao ponto em que se desenvolveu'', declarou Mark Dean à agência France Presse. Ele é membro da equipe original que criou o IBM 5150. Lembrou que ''o desenvolvemos como uma ferramenta produtiva fundamentalmente para empresas''.
Dean explicou que ele e seus colegas do laboratório da IBM no Estado da Flórida esperavam que talvez fossem vendidas 2 mil máquinas. Mas a cifra logo atingiu as centenas de milhões de unidades vendidas, lembrou.
Embora as empresas americanas Apple Computer, Commodore Business Machines e Tandy Corporation, assim como a francesa Micral, tivessem lançado máquinas nos anos 1970, a revolução digital nasceu da plataforma do IBM 5150, segundo Chris Garcia, curador assistente do Museu de História dos Computadores (Computer History Museum).
''Não havia muitas possibilidades de fracasso, embora talvez eles (na IBM) não vissem desta forma'', explicou Garcia. ''Tinham o nome IBM em negócios, o que significava muito na época, e o sistema operacional DOS (Disk Operated System), que permitia o desenvolvimento do software que fez com que a máquina fosse para além das estrelas'', acrescentou.
Uma companhia incipiente chamada Microsoft comprou os direitos do DOS por US$ 50 mil e o desenvolveu, criando o rentável sistema operacional Windows, hoje usado por 90% dos computadores de todo o mundo. A criação pela Microsoft do sistema operacional Windows, que permitiu às pessoas comandar o computador simplesmente clicando ícones na tela ao invés de digitar, determinou o sucesso do PC. A internet e os avanços que tornaram os computadores menores, mais leves e versáteis inseriram o PC na vida cotidiana e levaram à ''revolução digital''.
Dean acredita que o próximo grande avanço ocorrerá na área do software e que os fabricantes de computadores logo lançarão um PC do tamanho de um caderno para que as crianças possam levá-lo à escola. ''Ainda há muito a fazer'', disse. Atualmente ele trabalha como vice-presidente do Centro de Pesquisas da IBM (Almaden Research Center), em San José, Califórnia.

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