Ney de SouzaÀs moscasNo segundo andar de um grande shopping, maioria das lojas já fechou as portas por falta de compradoresA cada dia, pelo menos três lojas fecham suas portas em Ciudad del Este, o principal centro do turismo de compras da América Latina. A cidade paraguaia, na fronteira com Foz do Iguaçu, atravessa a pior crise desde o início dos anos 80, quando passou a receber até 3 milhões de visitantes por ano, atraídos pela possibilidade de comprar produtos de todas as partes do mundo a preços baixos.
O número de lojas fechadas foi divulgado pela Municipalid (estrutura equivalente à prefeitura) de Ciudad del Este, a segunda maior cidade paraguaia, com cerca de 200 mil habitantes. Há dias em que a Municipalidad recebe até cinco pedidos de cancelamento da autorização para a abertura de lojas. A cidade possui 7 mil estabelecimentos.
Segundo Charif Hammoud, presidente do Centro de Importadores e Comerciantes do Alto Paraná (Cicap), desde que o governo brasileiro reduziu a cota de importação com isenção de impostos - de US$ 250,00 para US$ 150,00 -, em novembro de 1995, o movimento em Ciudad del Este caiu 60%. Em 1995, o comércio local movimentou cerca de US$ 6 bilhões. Neste ano, de acordo com previsões do Cicap, o volume de negócios não chegará a US$ 3 bilhões.
Na opinião de Hammoud, dono da Monalisa - a maior e mais sofisticada loja de Ciudad del Este, com 80 mil itens -, a redução na cota de importação foi a principal causa da crise. ‘‘O primeiro reflexo dessa medida do governo brasileiro foi o fechamento de até 30 lojas por dia, entre o final de 95 e o início de 96’’, afirma o presidente do Cicac.
Além da redução da cota, ele enumera pelo menos outros quatro fatores que teriam gerado a crise: os constantes e cansativos congestionamentos na Ponte da Amizade - que liga Foz do Iguaçu a Ciudad del Este -; o recrudescimento na fiscalização da Receita Federal, que resultou no aumento do volume de mercadorias apreendidas; a recessão causada pelo Plano Real; a facilitação para a importação diretamente no Brasil e até os altos preços das passagens aéreas nos voôs domésticos brasileiros.
Estimativa do Cicap aponta que os brasileiros são responsáveis por 90% do movimento de Ciudad del Este - os 10% restantes ficam com os próprios paraguaios, os argentinos e os compristas de outros países. ‘‘As medidas tomadas pelo governo no Brasil refletem com muita intensidade aqui’’, analisa Hammoud.
Em dias de maior movimento, principalmente às quartas-feiras, os motoristas chegam a gastar até três horas para sair de Ciudad del Este e atravessar os 552 metros da Ponte da Amizade. Além do grande volume de veículos, a fiscalização da Receita Federal na aduana brasileira contribuiu para a lentidão no tráfego.
‘‘O que está havendo hoje não é fiscalização, mas achaque. O governo brasileiro deu liberdade para que todo tipo de policial - federal, civil e até militar - tome mercadorias dos turistas’’, diz o gerente de um shopping de Ciudad del Este que prefere não ser identificado.
Na opinião de Hammoud, as fiscalizações da Receita na Ponte da Amizade deveriam ser mais ‘‘eficientes’’ e menos demoradas para ‘‘facilitar a vida do turista’’. ‘‘As filas não prejudicam só o comprista, mas principalmente quem mora em Foz do Iguaçu e trabalha, tem comércio ou estuda aqui.’’ A cidade paraguaia emprega cerca de 10 mil brasileiros.
Os comerciantes de Ciudad del Este evitam falar da crise que afeta o setor comprista. Na última quinta-feira, a Folha percorreu várias galerias e shoppings da cidade. Poucos empresários aceitaram dar entrevista ou permitiram fotografias de suas lojas.
Segundo Alvino Kruger, administrador de aluguel de um shopping que tem a maioria de suas lojas fechadas, a crise está afetando grandes e pequenos empresários. ‘‘Os árabes e chineses, que tinham várias lojas na cidade, estão fechando algumas e mantendo apenas os melhores pontos. Os brasileiros e paraguaios, que têm menos poderio econômico, estão fechando a única loja que tinham e virando muambeiros.’’

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