São Paulo O Chile assinou, ontem, o primeiro contrato de livre comércio entre os Estados Unidos e um país da América do Sul. Robert Zoellick, representante dos EUA para o comércio, e Soledad Alvear, ministra do Exterior do Chile, formalizaram o acordo em cerimônia à qual também estava presente o governador do estado norte-americano da Flórida, Jeb Bush, irmão do presidente George W. Bush.
O contrato, negociado pelos dois países há doze anos, ainda tem que passar pelo Congresso dos dois e deve começar a vigorar em 2004. O tratado prevê o fim ou a diminuição de tarifas alfandegárias em mais de 80% dos negócios entre as duas nações - que atinge US$ 6 bilhões por ano. Isso significa que 5.200 produtos chilenos poderão entrar no mercado dos EUA sem taxações alfandegárias e o PIB (Produto Interno Bruto) do país pode aumentar até 1%.
O presidente chileno, Ricardo Lagos, afirmou que o acordo ''vai trazer mais e melhores empregos para os chilenos''.

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