Caruncho gigante
ameaça batatas na
América do Sul
Agência Estado
Uma ameaça paira sobre a batata da América do Sul. Trata-se do caruncho gigante, um inseto capaz de se adaptar às condições mais adversas e de erradicação bastante difícil. Nas palavras de Fernando Ezeta, representante do Centro Internacional de Batatas (CIP) para a América Latina e Caribe, com sede em Lima, ‘‘quando o caruncho chega, o máximo que os agricultores podem fazer é aprender a conviver com ele’’.
O CIP estuda este inseto, que ataca os tubérculos e não o resto da planta, desde o seu aparecimento, na década de 70, e tem desenvolvido alguns meios para combatê-lo. Oriundo da América Central, o inseto é também conhecido como caruncho guatemalteco, e já causou sérios prejuízos aos produtores da Costa Rica.
Em 1972 as autoridades costa-riquenhas criaram uma Comissão Nacional de Batata para enfrentar a expansão do caruncho, mas a medida não impediu que ele se propagasse para os principais centros produtores do país, para desespero dos produtores forçados a usar cada vez mais inseticidas.
Em 83, o caruncho entrou na América do Sul em um carregamento de sementes de batata enviado a Tachira, Venezuela, a partir da Costa Rica. Dali passou para a Colômbia, onde arrasou os agricultores ao espalhar-se por sete dos 32 departamentos ao norte, centro e sudoeste do país.

mockup