A crise econômica está afetando os planos do Carrefour, maior rede de supermercados em operação no Brasil. Investimentos de US$ 200 milhões previstos para o início de 99 serão realizados com atraso. Os investimentos são destinados à construção de quatro a seis hipermercados. Pelo novo planejamento da rede francesa, apenas uma das obras começará no início do ano que vem. As outras provavelmente ficarão para o segundo semestre. ‘‘Estamos preparados para crescer, mas ainda não demos a autorização para a realização imediata dos investimentos’’, diz Jean Duboc, diretor-superintendente da rede.
Existem duas razões para o atraso. O Carrefour decidiu agir com cautela diante das incertezas em torno da crise econômica. Para Duboc, seria ‘‘irresponsabilidade’’ agir como se nada tivesse mudado na economia mundial nos últimos tempos. ‘‘O comportamento do Carrefour não é de medo, é de prudência’’, diz o executivo, que acaba de completar um ano à frente do Carrefour brasileiro.
O outro motivo é que o Carrefour está acertando detalhes de dois investimentos de peso. Na França, a empresa comprou a rede Comptoirs Modernes, especializada em lojas de tamanho médio. No Brasil, a Comptoirs Modernes acertou a compra de 23 pontos-de-venda das Lojas Americanas, que têm perfil de supermercados. Duboc não fala sobre esses investimentos, mas diz que as negociações com a Comptoirs Modernes devem afetar o planejamento do Carrefour no Brasil. Responsável por 16% das vendas e 20% do lucro do Carrefour mundial, a filial brasileira ocupa uma posição-chave na estratégia da empresa francesa. No ano passado, a rede faturou US$ 5,5 bilhões no Brasil. De janeiro a julho de 98, as vendas cresceram cerca de 6,2% acima da inflação.
No segundo semestre, os resultados não são tão animadores como no início do ano. Em setembro, diz Duboc, o setor de supermercados no Brasil sofreu queda de faturamento de mais de 10% em relação a agosto. O Carrefour também sentiu a queda nas vendas, mas Duboc não diz quanto. O Carrefour planeja aumentar as promoções e mudar o sistema de compras.

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