O Brasil é o m­aior pro­du­tor mun­dial de fei­jão, com cer­ca de 4 mi­lhões de hec­ta­res plan­ta­dos e uma pro­du­ção ­anual em tor­no de 3,3 mi­lhões de to­ne­la­das. Sa­be-se que es­te é o pra­to bá­si­co da po­pu­la­ção e a prin­ci­pal fon­te de pro­teí­na das fa­mí­lias de bai­xa ren­da. Mas não é só. Ain­da fal­ta o bra­si­lei­ro des­co­brir o que os con­su­mi­do­res eu­ro­peus, asiá­ti­cos e nor­te-ame­ri­ca­nos já sa­bem: o fei­jão é um pro­mo­tor de saú­de, que nu­tre e pre­vi­ne doen­ças. O ­ideal é le­vá-lo à me­sa to­dos os ­dias, in­cluin­do, ­além do po­pu­lar ca­rio­ca, os ti­pos bran­co, pre­to e, se pos­sí­vel, ver­me­lho.
  A orien­ta­ção vem da en­ge­nhei­ra agrô­no­ma Va­nia Mo­da Ci­ri­no, pes­qui­sa­do­ra do Ins­ti­tu­to Agro­nô­mi­co do Pa­ra­ná, res­pon­sá­vel pe­lo de­sen­vol­vi­men­to das va­rie­da­des de fei­jão Ia­par. ‘‘O con­su­mi­dor não tem ­idéia da im­por­tân­cia do fei­jão pa­ra a saú­de hu­ma­na e do seu efei­to ­funcional’’, diz ela, que acom­pa­nhou a re­por­ta­gem nu­ma vi­si­ta à fei­ra li­vre em Lon­dri­na pa­ra fa­lar so­bre o pro­du­to.
  Va­nia la­men­ta o fa­to de gran­de par­te dos bra­si­lei­ros en­xer­gar o fei­jão co­mo ‘‘co­mi­da de ­pobre’’. ‘‘À me­di­da que vai me­lho­ran­do a con­di­ção so­cial, mui­tos dei­xam, in­clu­si­ve, de co­mer o ­feijão’’, ob­ser­va, in­for­man­do que o con­su­mo ­atual es­tá em tor­no de 18 qui­los por ha­bi­tan­te por ano.
  ­Além do al­to ­teor de pro­teí­na (en­tre 20% e 35%), a pes­qui­sa­do­ra in­for­ma que o fei­jão é ri­co em zin­co, fer­ro, cál­cio e fi­bra so­lú­vel (en­tre 14% e 19%). ‘‘As fi­bras so­lú­veis pro­mo­vem a ace­le­ra­ção do trân­si­to in­tes­ti­nal, a re­du­ção da ta­xa de gor­du­ra e de gli­co­se no san­gue. Por ou­tro la­do, (a in­ges­tão de fei­jão) re­duz a in­ci­dên­cia de cân­cer de in­tes­ti­no, dia­be­tes, pro­ble­mas car­dio­vas­cu­la­res, ane­mia, os­teo­po­ro­se. Mas to­dos es­ses be­ne­fí­cios são pou­co ­divulgados’’, con­si­de­ra.
  Nos Es­ta­dos Uni­dos, se­gun­do Va­nia, uma cam­pa­nha dis­tri­bui fo­lhe­tos ex­pli­ca­ti­vos nas clí­ni­cas mé­di­cas, prin­ci­pal­men­te no se­tor de obs­te­trí­cia, pa­ra di­vul­gar os efei­tos do fei­jão. O ali­men­to de­ve ser con­su­mi­do em abun­dân­cia por ges­tan­tes nos pri­mei­ros ­três me­ses de ges­ta­ção por­que é im­por­tan­te fon­te de vi­ta­mi­nas e mi­ne­rais, e ­atua na pre­ven­ção de ano­ma­lias em fe­tos.
  Se­gun­do Va­nia, ­quem tem de­fi­ciên­cia de fer­ro no or­ga­nis­mo tam­bém de­ve au­men­tar o con­su­mo de fei­jão, pre­ve­nin­do pro­ble­mas de­cor­ren­tes da ane­mia. A FAO (Or­ga­ni­za­ção das Na­ções Uni­das pa­ra Agri­cul­tu­ra e Ali­men­ta­ção) in­di­ca que uma pes­soa que con­so­me ­mais de 100 gra­mas de fei­jão por dia ad­qui­re qua­se a to­ta­li­da­de do fer­ro ne­ces­sá­rio na ali­men­ta­ção diá­ria.

Co­mo es­co­lher
  A pes­qui­sa­do­ra in­for­ma que a qua­li­da­de do fei­jão de­pen­de da va­rie­da­de e do tem­po de co­lhei­ta. ‘‘Quan­to ­mais ve­lho, ­mais ra­lo o cal­do e ­mais tem­po de co­zi­men­to. Quan­to ­mais no­vo, ­mais gros­so o cal­do e me­nor o tem­po de ­panela’’, ob­ser­va. Em mé­dia, o pro­du­to é con­si­de­ra­do ve­lho a par­tir de 40 ­dias de co­lhi­do.
  Va­nia re­co­men­da com­prar fei­jão a gra­nel em fei­ras ou lo­jas es­pe­cia­li­za­das, ­pois é ­mais fá­cil pa­ra en­con­trar ­grãos no­vos e há ­maior va­rie­da­de. Quan­do o pro­du­to já vem em­pa­co­ta­do, co­mo nos su­per­mer­ca­dos, é im­por­tan­te ob­ser­var o ró­tu­lo. ‘‘O ti­po 1 é ­mais se­le­cio­na­do e o ti­po 2, ­menos’’, in­di­ca.
  Uma di­fi­cul­da­de, se­gun­do a pes­qui­sa­do­ra, é o con­su­mi­dor sa­ber ao cer­to ­qual a va­rie­da­de do fei­jão que es­tá le­van­do, já que o pro­du­to é ven­di­do pe­lo no­me po­pu­lar. ‘‘O Ia­par já de­sen­vo­vol­veu 26 ti­pos de fei­jão, sen­do 12 do ti­po ca­rio­ca. Te­mos, por exem­plo, um fei­jão pre­to fan­tás­ti­co que é o IPR-Ui­ra­pu­ru, que co­zi­nha em 20 mi­nu­tos. Te­mos va­rie­da­des de ca­rio­ca mui­to ­boas co­mo o Ia­par-81, o IPR-Si­ri­ri, to­dos com aro­ma, sa­bor e co­lo­ra­ção de cal­do fan­tás­ti­cos. Pa­ra des­co­brir ­qual é, po­rém, só se for di­re­to no pro­du­tor, ­pois mui­tas ve­zes o co­mer­cian­te não ­sabe’’, re­pa­ra.
  Se­gun­do a pes­qui­sa­do­ra, é im­por­tan­te va­riar os ti­pos de fei­jão na me­sa por­que ­eles con­têm al­gu­mas ca­rac­te­rís­ti­cas di­fe­ren­tes. O fei­jão pre­to tem subs­tân­cias an­tio­xi­dan­tes (que pre­vi­nem en­ve­lhe­ci­men­to pre­co­ce) que não es­tão pre­sen­tes nos cha­ma­dos fei­jões de cor. Já o bran­co tem ­mais pro­teí­na e fi­bra, e o ver­me­lho é o ­mais ri­co em fer­ro. ‘‘Em to­das as va­rie­da­des que de­sen­vol­ve­mos ho­je, po­rém, pro­cu­ra­mos me­lho­rar a qua­li­da­de nu­tri­cio­nal e a tec­no­ló­gi­ca, que en­vol­ve tem­po de co­zi­men­to, ab­sor­ção de ­água, co­lo­ra­ção do ­caldo’’, afir­ma.

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