Nova York - O Canadá anunciou ontem a descoberta do primeiro caso de mal da vaca louca em uma década na América do Norte. A divulgação da história baixou a cotação do dólar canadense, derrubou ações de companhias que vendem produtos com carne e empurrou autoridades americanas e canadenses à TV para tentar acalmar a população. O último caso de doença da vaca louca no Canadá ocorrera em 1993 - daquela vez, era um animal originado do Reino Unido. Ainda não se sabe a origem da vaca deste último caso.
A vaca canadense foi morta sob suspeita de pneumonia em 31 de janeiro numa fazenda da província de Alberta (meio-oeste), principal centro bovino do país. O governo canadense anunciou que isolou outras mil vacas da mesma fazenda e que irá matá-las por garantia. ''O animal não entrou na cadeia alimentar'', afirmou o ministro da agricultura do Canadá, Lyle Vanclief.
Também conhecida como mal de Creutzfeldt-Jakob, a doença foi responsável pela morte de ao menos 80 pessoas na Europa. A idade da vaca identificada no Canadá - oito anos - é justamente a duração que o período de incubação pode ter. Em 1997, para combater a doença, EUA e Canadá proibiram que rebanhos fossem tratados com carne de outros mamíferos.
Em 2001, o Canadá suspendeu importações de carne do Brasil mesmo sem que houvesse sido detectado um caso no país. Após protesto do governo brasileiro, a medida acabou revogada.

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