Uberaba - A chegada da cana-de-açúcar a Uberaba (MG) está mudando rapidamente a economia da cidade. Neste ano, foram plantados 60.750 hectares de cana, contra 40 mil no ano passado. O avanço deu-se sobre 8 mil hectares de pastagens e cerca de 9 mil hectares de terras antes cultivadas com lavouras de soja, de acordo com o secretário de Agricultura, José Humberto Guimarães. Outros 4 mil hectares não tiveram especificação de local. O rebanho bovino, que era de 228 mil cabeças, do bezerro mamando ao gado adulto, caiu para 220 mil.
''Deve cair mais um pouco'', avisa José Olavo Borges Mendes, presidente da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ). ''Fazer o quê? O fazendeiro tem de seguir a lei da sobrevivência, voltar-se para onde há mais lucro. E arrendar a terra para a plantação de cana é um bom negócio.'' Para Mendes, apesar de os preços do gado e do leite terem melhorado, a tendência será a de transformar o rebanho de Uberaba em uma espécie de elite bovina. Só assim, diz, será possível competir com a cana.
Preocupada com o crescimento das lavouras de cana, a Câmara Municipal aprovou uma lei segundo a qual a área plantada com ela não pode ultrapassar 10%. Mas a lei não foi levada em consideração. Dos 454.051 hectares de todo o município de Uberaba, 60.750 (13,3%) já estão ocupados com a cana, de acordo com Guimarães. A previsão da Secretaria de Agricultura é de que até 2012 a área de plantio da cana dobrará, para 122.112 hectares. O prefeito Anderson Adauto (PR) enviou à Câmara projeto de lei que aumenta a área de plantio para 30%. Deverá aprová-lo, pois tem 11 votos entre os 14 vereadores de Uberaba.
Guimarães acha que os criadores de gado têm de diversificar suas atividades, modernizando-as, com muito mais investimentos em tecnologia. Hoje, a lucratividade da pecuária é infinitamente menor do que a do plantio de grãos, como soja e milho, e a da cana. Para se ter uma idéia, na pecuária extensiva (de pasto), é necessário um hectare para cada cabeça de gado. Num ano, o lucro com um bezerro bom é de pouco mais de R$ 90.

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