Após registrar o melhor trimeste em vendas dos últimos quatro anos, a indústria automobilística apresentou desaceleração em abril. Os negócios com automóveis e comerciais leves no atacado (das fábricas para as lojas) caíram 5,6% em relação a março. Foram vendidos 147,7 mil veículos ante 156,5 mil no mês anterior. O resultado das vendas no varejo (das lojas para os consumidores) ainda não foi concluído, mas a queda pode ser ainda maior. Alguns lojistas chegaram a registrar retração de até 30% nos negócios.
Na comparação com abril do ano passado, entretanto, o setor continua com desempenho positivo. As vendas foram 33,5% melhores. No acumulado dos quatro primeiros meses, os negócios nesse segmento somam 546,1 mil unidades, 32% a mais que em igual período de 2000.
Em abril, a Fiat voltou a liderar as vendas de automóveis e picapes, situação mantida entre novembro e fevereiro, mas perdida em março, quando a Volkswagen retomou o primeiro lugar no ranking. A montadora italiana vendeu 40,6 mil unidades, pouco mais do que as 40,2 mil da Volks. A General Motors vendeu 32,8 mil unidades, a Ford, 11,2 mil, e a Renault, 7,4 mil. Demais marcas de modelos nacionais e importados somaram 15,5 mil veículos. Entre as cinco maiores montadoras, só Fiat e Renault tiveram crescimento em abril.

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