A cadeia láctea é o segmento da economia que mais gera empregos por investimento público. Segundo dados da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) para cada milhão que o setor público investe, o setor leiteiro gera 197 empregos. Esse número é superior à construção civil, que emprega 128 pessoas e que a indústria automobilística, com 122 empregos. Em média, cada produtor de leite emprega 45 pessoas.
No Brasil, a produção leiteira está ligada à agricultura familiar. ''A importância das propriedades leiteiras é a manutenção do homem no meio rural. O leite também permite uma vida boa no campo. Mesmo com uma produção baixa, uma família consegue ter uma vida digna'', avalia Paulo Hiroki, médico veterinário da Emater/Londrina.
Outro ponto importante é que o consumo de leite estimula a economia regional, uma vez que 70% do faturamento da produção leiteira é gasto no município de origem. ''Isso mexe com a economia local, todos os setores do comércio vendem mais'', diz Hiroki. No ano passado, o País produziu 14,5 bilhões de litros de leite sob inspeção, crescimento de 6,4% em relação a 2003. Somente no primeiro trimestre deste ano, a produção de leite cresceu 3,6%, atingindo 4 bilhões de litros.
Produtor Na propriedade de Louis Baldraz, 15 pessoas estão envolvidas com a produção leiteira. Além dos funcionários, seus cinco filhos casados moram no local e trabalham com isso. A produção diária é de 6 mil litros. Deste total, 5 mil são entregues na Confepar e o restante é destinado ao programa Leite das Crianças, do governo estadual. A vantagem é que o Estado paga R$ 0,92 por litro de leite já pasteurizado, enquanto a cooperativa paga R$ 0,60 pelo leite resfriado.
Baldraz produz leite tipo B, uma vez que a ordenha é mecânica e o leite é resfriado e armazenado desde que é retirado da vaca. ''A produção leiteira exige cuidados constantes do proprietário, mas o mais importante é que fixa a mão-de-obra no campo. Nós temos uma função social, já que o pessoal que é criado no sítio estranha a cidade'', afirma. (F.M.)0

mockup