O banco de dados do Departamento de Energia (DOE) do governo dos Estados Unidos indica que o Brasil, com a oitava maior economia do mundo, ocupa apenas a 83ª posição no ranking do consumo per capita de energia elétrica. Em média, os brasileiros consumiram 2.157 KWhora durante 1999, quase cinco vezes menos do que os norte-americanos e 12 vezes menos do que os noruegueses.
‘‘A idéia de que consumimos muita energia é falsa’’, opina o engenheiro Roberto Pereira D’Araújo, diretor do Instituto de Desenvolvimento do Setor Elétrico, conhecido por Ilumina. Mesmo descontando a energia gasta na indústria para efeito de comparação com as economias mais desenvolvidas, de acordo com o engenheiro, os brasileiros continuam perdendo longe para o padrão de consumo de outros países. ‘‘O consumo domiciliar no Brasil é de 170 KWhora por mês, enquanto na Califórnia (Estados Unidos) chega a 800 KWhora’’.
Cerca de 20 milhões de casas no Brasil não têm acesso a luz elétrica. O menor consumo domiciliar no território nacional é registrado no Maranhão, onde cada família gastava em média 97 KWhora por mês em 1998.
Essa quantidade de energia mal dá para manter ligada durante o mês uma geladeira, um ventilador e uma lâmpada. A média nacional de consumo é 179 KWhora por domicílio, sendo maior no Distrito Federal (237 KWhora), seguido por Amapá (233 KWhora), Rio (229 KWhora) e São Paulo, Roraima e Mato Grosso, todos com 226 KWhora.

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