Apesar de ser um dos principais pratos do brasileiro, o consumo de arroz e feijão vem caindo nas últimas décadas. O consumo de feijão, por exemplo, caiu 45% nos últimos 30 anos, enquanto o consumo de arroz, que no ano 2000 foi de 69,9 quilos por pessoa, em 2004 caiu para 65,9 quilos por brasileiro. Apesar da queda no consumo, para o consumidor houve redução no preço do arroz neste ano, ao contrário do custo do feijão, que subiu.
A queda no consumo dos grãos está ligada à entrada da mulher no mercado de trabalho. Com o emprego fora de casa, muitas mulheres deixaram de cozinhar. O feijão é que sentiu mais essa mudança de hábito dos brasileiros. Segundo dados da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), em 1973, o consumo foi de 27 quilos por pessoa; no ano passado, cada brasileiro comeu 15,2 quilos em média.
No mês passado, o quilo do feijão no varejo, no Paraná, custou em média, R$ 2,42 (carioca) e R$ 2,38 (preto). Em janeiro, o preço do feijão carioca era, em média, R$ 2,14 o quilo, enquanto o quilo do preto custava R$ 2,28. Esse pequeno aumento é justificado pela entressafra, uma vez que a terceira colheita da safra de feijão acabou no mês passado.
''Em agosto, quando tem início a nova safra, a tendência é que o preço do feijão caia um pouco'', avalia o engenheiro agrônomo Gilberto Martins Bello, técnico do Departamento de Economia Rural (Deral) da Secretaria de Estado da Agricultura e do Abastecimento (Seab). No entanto, não há uma perspectiva de quanto o preço do grão poderá cair. O Paraná é o segundo maior Estado produtor de feijão, perdendo apenas para Minas Gerais.
Neste ano, o Estado produziu 1.099 milhões de toneladas contra 1.235 colhidos em 2004. ''Essa redução de safra paranaense ajudou a manter os preços para os produtores porque os outros Estados também não tiveram boas safras'', avalia o técnico do Deral.
Arroz Já com o preço do arroz ocorreu o inverso. Mesmo na entressafra, o preço caiu para os consumidores. Isso ocorreu porque o Rio Grande do Sul (Estado que mais produz arroz no Brasil) registrou uma supersafra e houve aumento nas importações do grão da Argentina e do Uruguai. O Paraná registrou queda na safra deste ano. Foram colhidos 148.700 toneladas contra 182.447 toneladas colhidas em 2003. ''A produção caiu porque houve uma redução de 12% na área plantada e a safra foi prejudicada pela estiagem'', explica Bello.
O Paraná é o sétimo Estado produtor de arroz do Brasil. Os três maiores produtores são: Rio Grande do Sul, Mato Grosso e Santa Catarina. Para o consumidor, em junho o saco de 5 quilos do arroz agulhinha custou R$ 6,53 (média estadual); enquanto o pacote de arroz parboilizado ficou em R$ 5,91. Em junho do ano passado, o saco de arroz agulhinha custava R$ 9,83 e o preço do parboilizado era R$ 9,64.

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