O mercado brasileiro de shopping centers está em expansão e pode levar o País ao terceiro lugar do ranking mundial até o ano 2000. Com 472 prédios em atividade, 131 em fase de construção e 54 projetos, o Brasil é hoje o quinto maior concentrador de shoppings do mundo, ficando atrás apenas de França, Inglaterra, Canadá e Estados Unidos, líder do mercado. O setor encerrará o ano com faturamento de R$ 33 bilhões, distribuídos em aproximadamente 57 mil lojas em todo o território nacional. Em 1999, a partir da conclusão de várias obras, o número de estabelecimentos deve crescer 39% e a quantidade de lojas em operação aumentará 32%.
Os dados foram divulgados no Primeiro Censo Brasileiro dos Shopping Centers, realizado pela Associação Brasileira de Lojistas de Shopping (Abralshop). ‘‘O Brasil está entre os melhores construtores de shoppings do mundo’’, disse Nabil Sahyoun, presidente da entidade.
O estudo mostrou que a Região Sudeste concentra 55,51% dos estabelecimentos em atividade no País (262), com mais de 33 mil lojas, seguida por Região Sul (21,61%) e Nordeste (14,83%). Só o Estado de São Paulo tem 37,10% dos shoppings ativos, com 175 prédios e 22,1 mil lojas, que representam 38,90% do total. Para o presidente da Abralshop, os shoppings estão cada vez mais incorporados ao cotidiano da população, que procura, além de um local para fazer compras, aspectos como segurança, comodidade, infra-estrutura e principalmente o lazer, uma tendência muito importante hoje.
Sahyoun afirmou que o mercado brasileiro já existe há 33 anos, quando foi inaugurado em São Paulo o primeiro shopping do País, o Iguatemi, mas até o momento não existia nenhum estudo mais abrangente sobre o setor. O censo, concluído agora no final de 98, após dois anos de trabalho, foi feito em cidades com mais de 80 mil habitantes, junto às Prefeituras e associações de lojistas locais. Nabil acredita que o estudo também servirá para projetar a imagem do País durante a reunião anual do Fórum Internacional do Varejo (International Retail Forum), no dia 17 de janeiro, em Nova York, na qual a entidade representará o Brasil junto a países como Estados Unidos, Japão, União Européia, Canadá e México.

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