A Toyota Motor Corp. irá desenvolver modelos de utilitários e esportivos exclusivamente para os mercados da América Latina e da Ásia. O Brasil é peça-chave no novo plano de expansão de mercado da marca japonesa. A montadora pretende começar a produção dos modelos em mais de dez países dessas duas regiões em 2004. A informação é da edição de hoje do jornal The Nihon Keizai Shimbun.
A empresa pretende vender entre 500 mil e 600 mil veículos por ano nesses mercados. O intuito é aumentar a participação em áreas que a empresa tem apenas uma pequena fatia das vendas anuais.
Os carros, chamados pela montadora de ‘‘veículos inovadores para multipropósitos internacionais’’, serão construídos com métodos de produção semelhante nesses dois continentes e terão motores e peças iguais. Cada região desenvolverá o carro que for considerado pela Toyota como mais adequado para o mercado local, já que a empresa pretende cortar todos os custos considerados supérfluos.
Entre os países destacados como principais para o projeto está o Brasil, além da Tailândia, Indonésia, África do Sul, Turquia e países da Associação das Nações do Sudeste da Ásia.
A montadora informou que as vendas globais aumentaram em 280 mil no ano passado, ante 1999, para 5,15 milhões. Cerca de 80% delas vieram dos Estados Unidos, Japão e Europa.

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