Brasília - O Brasil é o primeiro país a sequenciar o genoma do vírus da lagarta da soja, usado no controle biológico de pragas em todo o mundo. O sequenciamento foi feito pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) em parceria com universidades brasileiras e do exterior. A lagarta da soja come as folhas, o que reduz significativamente a produtividade das lavouras. O controle pode ser feito com aplicação de inseticidas ou com bioinseticidas. O controle biológico é mais eficaz, mais barato, sem riscos para o meio ambiente.
''Cerca de dois milhões de hectares são tratados, por ano, com produtos à base do vírus para reduzir a infestação da lagarta da soja, principal praga da leguminosa no Brasil. É o maior programa de controle biológico de pragas do mundo'', explicou a pesquisadora da Central da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Maria Elita de Castro. Ela integra a equipe que fez o sequenciamento.
O vírus da lagarta da soja foi isolado no Brasil no final da década de 1970 e a partir do início da década de 80 vem sendo usado no maior programa de controle biológico de pragas do mundo. O sequenciamento será apresentado entre hoje e amanhã, em workshop, na Embrapa Recursos Genéticos, em Brasília. Uma vez sequenciado, a proposta é estudar a aplicação da lagarta em outro bioinseticida. O nome científico do vírus da lagarta da soja é Baculovirus anticarsia ou nucleopoliedrovírus de Anticarsia gemmatalis.

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