O governo boliviano abriu a licitação para contratos de joint venture destinados a garantir o fornecimento suficiente de gás natural ao gasoduto que está sendo construído entre a Bolívia e o Brasil. As ofertas vencedoras deverão ser anunciadas em 15 de setembro.
Os contratos terão prazos de até 40 anos. Os vencedores receberão não mais do que 40 lotes de 2.500 hectares em áreas de exploração tradicionais e 400 lotes em áreas não-tradicionais.
Estão sendo abertas 11 áreas na Bolívia para os contratos de exploração de gás natural. A estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos estima que US$ 1,28 bilhão serão investidos entre 1997 e o ano 2000 em projetos de exploração de gás natural. O dado tem como base os US$ 450 milhões em investimentos assegurados na última rodada de licitação de joint ventures em setembro de 1997.
O gasoduto entre a Bolívia e o Brasil, com 3.061 km, deve estar concluído no fim deste ano e entrar em operações em meados de 1999. Nos primeiros quatro anos, a Bolívia deverá vender 8 milhões de metros cúbicos de gás ao Brasil. Nos anos seguintes, o volume deverá dobrar para 16 milhões de metros cúbicos.

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