Basicamente, a diferença entre iogurte e bebida láctea é a consistência e uma redução do valor nutritivo do segundo, quando comparado ao primeiro produto. A bebida láctea é mais líquida, enquanto o iogurte é mais consistente e deve ser ingerido de colher. A textura mais leve da bebida é fruto da incorporação de soro de leite, enquanto a base do iogurte é o leite.
''É uma bebida saborosa, que tem aceitação no mercado porque é leve e, quando o fator nutricional não é relevante, torna-se uma alternativa ideal para um país tropical como o nosso'', diz a professora de pós-graduação em Ciência de Alimentos, Lúcia Helena da Silva Miglioranza, da Universidade Estadual de Londrina (UEL).
Na sua avaliação, as pessoas devem estar atentas para os lançamentos de produtos alimentícios que tragam algum benefício à sua saúde. ''As bebidas probióticas têm uma concentração de microorganismos benéficos, que conseguem se implantar no intestino e recompõem a flora intestinal'', explica. São alimentos probióticos todos os que contêm ''lactobacilos vivos'', nos chamados leites fermentados. Segundo ela, as pessoas que fizeram algum tipo de tratamento com antibióticos, devem recompor a flora intestinal.
O benefício da ingestão de bebidas probióticas normalmente ocorre com três meses de consumo diário. Não é indicada a ingestão em excesso, num mesmo dia, porque pode induzir a uma diarréia branda. Segundo a professora, as culturas láticas presentes no iogurte e na bebida láctea não possuem necessariamente a capacidade de colonizar o intestino e, por isso, não têm o efeito de recompor a flora intestinal.
''Pesquisas indicam que, as espécies de microorganismos presentes nos iogurtes e nas bebidas não resistem aos sais biliares, acidez e a compostos fenólicos do trato gastroinstestinal, não atingindo de forma viável, portanto, o intestino'', explica a professora.
Já os microorganismos presentes nos produtos probióticos são mais resistentes à passagem pelo trato gastrointestinal, e estão em número suficiente para trazer algum benefício à saúde humana. ''De um modo geral, as indústrias brasileiras estão ampliando a variedade de produtos derivados de leite e, além de garantirem a viabilidade desses probióticos, a maioria tem um paladar agradável, sendo de boa aceitação no mercado'', afirma Lúcia Helena.
Soro - O soro do leite é um subproduto da indústria de queijos. Mesmo contendo proteínas de alto valor biológico, no Brasil o produto é descartado ou utilizado apenas na alimentação animal, porque o País não disseminou ainda a tecnologia para reaproveitar ou concentrar as proteínas existentes no soro. Nos Estados Unidos, segundo a professora, 70% do soro produzido é aproveitado na alimentação humana. Neste caso, o produto é desidratado e utilizado como ingrediente na fabricação de outros alimentos. (F.M.)

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