Buenos Aires - Centenas de argentinos estão tentando sobreviver comercializando peças de metal. As peças, placas de bronze de monumentos, tampas de bueiros e até as maçanetas das portas dos trens, estão desparecendo para serem vendidas nos ferro-velhos (sucatas) da cidade. Com uma tampa de bueiro, muitas vezes, uma família pode se alimentar por vários dias.
O roubo de metal de áreas públicas transformou-se em uma fonte de renda em um país que empobrece aceleradamente. Os preços dos metais, com a desvalorização da moeda nacional, o peso, em janeiro deste ano, tiveram uma disparada entre 80% e 100%.
Na semana passada, o aeroporto de Rosário - a terceira cidade do país - ficou isolado telefônicamente, já que 200 metros de cabos foram roubados. A revenda destes cabos é lucrativa, já que o quilo do cobre que eles contêm está cotado entre US$ 6,00 e US$ 8,00.
Outro setor atingido pelos roubos de metal é o dos semáforos de trânsito. Nos bairros mais periféricos de Buenos Aires estão desaparecendo as tampas de alumínio das caixas dos semáforos.
Os monumentos de Buenos Aires, que décadas atrás davam à cidade um ar europeu, agora são um dos alvos dos ''canibalizadores'' de metal. Estátuas e bustos, estão perdendo suas placas. O diretor de Espaços Verdes, Eduardo Malis, admitiu que nos últimos três meses aumentou o roubo destas peças.
Elas desaparecem dos monumentos mais emblemáticos da cidade. Este é o caso do Obelisco, situado no cruzamento das avenidas 9 de Julio e Corrientes, em pleno centro portenho, que possui na base uma reprodução dos escudos das províncias do país. Os escudos - de mais de um metro quadrado de superfície - das províncias de Río Negro e La Pampa foram os primeiros a desaparecer.
Ainda na 9 de Julio, a avenida mais movimentada da cidade, outro monumento, em homenagem a Cristóvão Colombo, sofreu o roubo de suas placas comemorativas.
O tango, a música emblemática da capital argentina, também está sendo atingido. Ao longo da avenida Corrientes, onde abundavam os bares e teatros onde foram criados centenas de tangos, era normal ver placas recordando as composições musicais. Diversas dessas placas sumiram, principalmente no cruzamento da Corrientes e Esmeralda, conhecida como ''la esquina del tango''.
As grades, cada uma pesando em média 25 quilos, rendem uma média de 25 pesos. Com oito grades, ele obtém 200 pesos, quantia superior à de uma aposentadoria mínima.

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