O secretário de Defesa Agropecuária do Ministério da Agricultura, Luiz Carlos de Oliveira, informou ontem que o governo brasileiro decidiu convidar a missão do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para visitar as regiões afetadas pela febre aftosa no Rio Grande do Sul. A expectativa é que a visita contribua para que as negociações visando a exportação de carne bovina ‘‘in natura’’ - produzida no estado para o mercado americano - possam ser retomadas o mais rápido possível.
O Brasil exporta cerca de US$ 125 milhões de carne industrializada para o mercado americano e pretende ampliar as vendas do setor introduzindo a comercialização do produto in natura. ‘‘O potencial para a venda de carne bovina fresca para os Estados Unidos é enorme’’, salienta, lembrando que atualmente a maior parte das compras é feita da Argentina e, mesmo assim, de um número pequeno de fornecedores.
Os técnicos do USDA ficarão três dias no Rio Grande do Sul (10,11 e 12). Sobrevoarão os municípios afetados pela doença e obterão informações das medidas epidemiológicas que vêm sendo adotadas pelos governos federal e estadual para erradicar a aftosa.
O secretário lembrou que as negociações para exportar carne bovina brasileira para os Estados Unidos começaram no ano passado e já estavam em fase bastante evoluída. Com o registro de focos de aftosa em agosto passado nos quatro municípios gaúchos (Jóia, Eugênio de Castro, Augusto Pestana e São Miguel das Missões), no entanto, foram interrompidas. Ao fornecer todas as informações sobre o controle da doença, mostrando que os focos estão circunscritos a essas localidades, o governo espera que os americanos não fiquem somente no aguardo das informações do Escritório Internacional de Epizootias (OIE).
Em maio do ano que vem o Rio Grande do Sul obteria do OIE o certificado de estado livre da aftosa sem vacinação. Agora este prazo fica prejudicado, segundo Oliveira. A hipótese mais provável é que esse reconhecimento só ocorra em maio de 2002.

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